薛姨妈上下打量宝钗一番，突然冷笑：“哼！事到如今，提亲的人都上门了。你还敢瞒我？你老实说，你跟那姓冯的，是不是暗中有了首尾，什么有辱家声的事情了？柔则，以他的家世，他是吃了熊心豹胆，竟然敢上门求娶？你师父还在一旁为他说项？”

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宝钗听得目瞪呆，哭笑不得。小红神情真挚，言语于本心，但宝钗却不能受了她这番意。一来宝钗知小红和贾芸眉来去、私相授受之事，为堂堂的主姑娘，自然没有同底下人抢男人的理；二来宝钗平素唤贾宝玉宝兄弟，薛姨妈和贾宝玉的母亲王夫人是同父所的妹，贾芸却是下一辈，草字辈的后生，平素更是对贾宝玉以“父亲大人”称之，贾芸纵使千好万好，两人隔着辈分呢，她再怎么慌不择路，也不至于这等有违理纲常的事情。

孙穆这日特意赶来薛家客，就是防着这事的。见薛姨妈面上有不豫之，连忙劝：“依我看，这冯家家世清白，冯公家中又无妾室，如今实心实意地前来迎娶，可见是看上宝钗了。他家的家境放在那里，聘礼想来不会丰厚，嫁妆也不必多带，岂不便宜？”

宝钗再料不到薛姨妈竟会怀疑自己的清白，忙跪下正为自己分辩间，就听薛姨妈不容她说话，急急往下说下去：“我原先以为，你跟着你那师父不学好，学着她跟女人不清不楚。现在才恍悟，你竟是拿香菱当幌，你常年，拿生意当幌，不定就是和这姓冯的私会，不知暗中多少丢人现的事情来！”

坐在车上回薛家的时候，小红倒是偷偷跟宝钗提议说，与其嫁这个冯渊，倒不如嫁了廊下五嫂家的贾芸。前者满打满算，不过是一个普通的乡宦人家，纵有几分家资，但心未知，基浅薄得很。贾芸的人品才却是经过他们检验的，如今得了宝钗照拂生意这许多时，家中也不似先前那么清苦了，好歹是贾府一脉嫡系孙，份地位不知比冯渊几许。

薛姨妈听到嫁妆不必多带，心中微动，将宝钗带到自己房中，劈问她：“当年事我也依稀记得的，这姓冯的要娶香菱为妾，跟你哥哥争执起来，你不知从何知了，急急带着我去，一意抱下他。从此就攀了亲带了故，他年年遣人京请安。那个救下来的香菱，原说要给你哥哥当妾的，岂料被你放跑了，你哥哥后来说你把她窝藏起来，还疑心你同香菱有什么，后来看香菱嫁了人，不好胡打听别人家有夫之妇的事情，只得罢了。”

冯渊很是听话，宝钗见过他的第二日，就依约上门提亲。薛姨妈满脑都想着让宝钗忠顺王府当了小妾争，一来不用得嫁妆，又有卖女儿的一笔银，二来将来也可以提携薛蟠，这算盘正打得光响间，怎会轻易答应了去？

鸭上架。仓促之间，哪里能事事尽善尽不成？

宝钗见薛姨妈难得向自己长篇大论，况且说的都是陈年旧事，心中惊疑，却恭恭敬敬地问：“母亲今日怎么说起这陈年旧事来，不知母亲到底有什么意思？”

宝钗又羞又恼，悲愤莫名，着泪向薛姨妈：“母亲，女儿从小在母亲边长大，母亲难不知女儿是何等样人，怎会