薛姨妈正在默默垂泪自怨自艾间，夏金桂已是听闻她这日去寻宝钗，扶着陪嫁丫宝蟾过来听消息了。

薛姨妈想着想着，又想起薛蟠来，只觉得自己命苦，一儿一女都不是个省心的。宝钗那丫狠心去了，倒也罢了，薛蟠自幼生惯养，游手好闲，原不指望他什么成就，只盼着他个守业之人，好好娶妻生，薛姨妈也好过几天安生日，想不到他跟着贾珍什么人说要大事业，把家底都折腾尽了，又倒霉娶了个母老虎般的夏金桂当儿媳，每日里为了些银钱上的琐事叫嚷不停。想到这里，不免自叹命苦。

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此时孙穆听姚静如此说，知她不定想到了什么，也不追问，只轻轻一笑：“这是光脚的不怕穿鞋的。我等尚要顾念薛太太份，既不好太过折了她面，也不好不顾份同一个下人争竞太过，又怕时候拖得久了，被宝钗知。刘姥姥带来的那几个妇人却没这许多顾虑，都是乡野村妇，争地征产历练久了的，为了争多嫌寡，什么难听的话都说得来的，什么事情都得来的，薛太太受这一顿气，也算是咎由自取了。只是此事还是要瞒着宝钗才好。”

夏金桂是凤之的人，自幼识文断字，心气傲，又比凤更毒泼辣了许多。她听闻薛姨妈去寻宝钗，不但不怒，反而心中暗喜。俗话说巧妇难为无米之炊，似薛家这样的，底已经快被薛蟠折腾尽了，便是想兴利除弊、重振家声，只怕也力有未逮，宝钗又有什么办法排忧解难，无非女儿家心，取了私房来补贴薛家罢了。想以薛大姑娘在生意营生上的手段，几百两银又算得了什么。故而在夏金桂这边，已经在盘算着用几百两银什么新衣裳，打什么新鲜式样的首饰了，横竖银用完了可以再要，女儿补贴娘家，本是应有之义。

那边薛姨妈羞带气，铩羽而归，心中老大不自在。她却不想自家亏待女儿在先，只一味嗔怪宝钗绝情，暗想：别人家的女儿都嫁得风风光光，还能补贴娘家、拉扯兄弟，宝钗自幼受薛家养，想不到却养了个白狼，前番王夫人有意将宝玉托付，这死丫却奉违，结果被林黛玉抢了便宜，当年贾家修园时候薛家填补去的钱财，原心照不宣认作嫁妆的，如今大多打了漂。其后薛家渐渐不敷，死丫又不肯善解人意拿钱财给薛蟠聘礼，只一味认定那是她父亲留给她的嫁妆。也不想想看，此一时彼一时，如今不比先前了，薛蟠若娶不起亲，难宝钗脸上又有光彩？她嫁夫家，又有何人肯为她撑腰？到最后不愿嫁到忠顺王府当妾，更是大不应该。若说凶险，有甚么能比凶险的？当年宝钗既能想着为了薛家待选公主侍读光耀门楣，为何不能屈到忠顺王府当妾？简直是岂有此理。

的是孙穆闻所未闻，如醍醐，有的却是世人早心照不宣、习以为常的事情，姚静却如获至宝般讲来，孙穆早已司空见惯。

想不到薛姨妈竟然空手而归，只知低垂泪，可见是一无所获，气得夏金桂当下柳眉倒竖。她已是将薛家上下逐一降服遍了的，便是薛姨妈是她正经婆婆，却也不放在睛里，当下就尖声说：“您老人家去走这么一遭，我那小姑又本是了名的孝顺，我原本以为必然满载