偏贾家运衰，有那力好的从王熙凤的屋里搜一大箱放利钱的票据，这也倒还罢了，又有人从库房中翻许多东西来，一咬定说是贾家窝藏赃。气得贾琏当众剑来要杀王熙凤。

仍肯顾念昔日旧情，雀跃欣不已。贾珍贾蓉父更是得意洋洋，贾珍犹向贾政：“早说请叔父大人放宽心了。”

王熙凤吓得脸发白，一路赶去要寻贾母庇护时，却见贾母坐在荣禧堂里一动不动，面带微笑，仿佛睡着了一般。王熙凤心中奇怪，须知荣禧堂是荣国府正经的厅堂，上有御赐的牌匾的，若非款待显贵之人，极少会有人。贾母日常起居并不在此，王熙凤便只当是老太太受了惊吓，一时累及，在闭目养神，她一回见贾琏拿着宝剑要来杀她，也顾不上别的，连忙拉扯贾母的衣服，不料一拉之下，贾母整个人直地往她上砸了过去。王熙凤被吓懵了。贾琏见到这场面，也顾不上许多，将宝剑弃了，同王熙凤一左一右搀扶贾母起。王熙凤心念微动，这时候突然去探贾母鼻息，一探之下，鼻息全无，随即如一桶冰浇到上，从凉到脚，颤声叫：“老太太……老太太这是……”

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贾赦、贾政、贾珍等人都不知何故，聚在一起，惶恐不安。看即将误了时辰，贾珍不免焦躁起来。正说话间时，便见一群鲜衣怒的官差簇拥着两八抬大轿摇摇晃晃过来了。贾政定睛看时，却是忠顺王爷的轿。他素知贾家同忠顺王爷不睦，当下暗中叫了一声苦。那忠顺王爷微微了个面，叫底下人当街宣读了圣旨，却是贾珍、贾蓉父收监的旨意。贾政甚觉惊讶，要问时，忠顺王爷哪里肯答，只着叫贾政等人送棺城，又扬言说皇命在，吩咐人要查抄宁国府荣国府，说恐有天理教同党藏匿。

一纸圣旨，不过一炷香的工夫，贾家就彻底翻天覆地，从受皇恩的勋贵之家变成了有谋反嫌疑的不祥之宅。贾家人哪里还敢大摆排场，忙急急命人将贾赦的棺木送到城外停好，合家回返之时，却见忠顺王爷手下的官兵已是从荣宁二府抄许多东西来。忠顺王爷坐在轿里不面，由他边亲信的长史官主持。那个长史官曾来贾家索要过蒋玉函，正是同贾家有些过节的，遇到这等机会，怎会轻轻放过，当下假公济私将贾家翻了个底朝天，除却妙玉所居的栊翠庵尚未波及外，其余诸位太太的嫁妆皆被翻了来。

王熙凤和贾琏都是年轻一辈中最聪明机变不过的人，见到这场面却也骇然。贾琏被贾母的死惊了一大，顾不得再杀王熙凤，两人对望一，王熙凤已是苍白着脸，想到荣禧堂门去叫人。谁知贾家平日里丫鬟如云，从一等丫鬟到不的小丫鬟足足分好几等，王熙凤听彩明念下人名册的时候只觉得长得心慌，但此时不知为何，连一个丫鬟也看不见。荣禧

贾珍、贾蓉既回，请人择定了相宜的日下葬。因皇上恩旨，着光禄寺上例赐祭，朝中由王公以下，准其祭吊，故而送丧之人虽不若秦可卿当日声势惊人，却也颇为浩大。谁知一行人正待从北外门城时，却有一队官兵拦在送灵队伍前。贾家众人皆有几分恼怒，贾琏便勒住，喝问缘故时，对方语气冷漠，只说顷刻有旨意前来。