不敢冒着极大的危险来我家下聘，结果就导致我无人问津。

明白过来，我甚惆怅。

沈卿州掂着白子轻轻敲了敲桌面。

我唔了一声，看着棋面略略想了想，放下一枚子。

沈卿州随手落了一枚白子，声音似含了声叹息：“只得一个月，再嫁不出去，你真就要去倚秀园住个一时了。”又轻飘飘地道：“要不要我再用梅花易数替你看看？”

我探入棋篓拈了一枚黑子，目不转睛盯着棋盘，自我安慰也顺带安慰他一句：“不要紧。有个人他倒随时可以，嗯。”一番思索终落棋无悔。

沈卿州夹着白玉棋子的修长手指僵着不动了。

我示意他落子。

他眸中一派高深莫测地瞧我一眼，按下一枚白子。

又是一路平白占尽优势，又是一眨眼平白兵败如山倒。

我扔了棋子拂袖而去。

地白树栖鸦，夜风里飘一缕月桂幽香。

我打着呵欠走在桂树下。小径到岔口，斜刺里转出一双小丫环，走上我走着的这条道。我没惊动她们，缓着脚步跟在后头。

走了一时，其中一个大约觉得夜色太过静谧，生出些闷，就打破安静道：“这么多桂花不晓得够不够眉夫人制桂花燃香的。”

另一个立刻接上去说：“反正这一大片林子，要多少都摘得。”

我和善插话：“你们说，是谁要这桂花制燃香？”

走在后头的小丫环一双肩膀颤了颤。

待得她二人转过身来，我再问了一遍。

先开口的那个嘴唇哆嗦了几番：“回小姐，是、是画眉姑娘。”

说完又抽了一口气。

“桂香散寒破结，暖胃止痛，我看将军爱闻，便命她们替我摘些制香。”背后一个柔美的声音道。

我转侧身，看向那人：“此时京城桂花飘香，走到哪一处都闻得见，何须你做桂香？”

画眉笑笑：“一年之中桂树香不过桂月，我制此香，便可使得将军闻香不拘于节令。”

我颔首：“看来你也知道桂树香不过桂月。桂花之后，菊花插，月季放，山茶灼，水仙负冰而后梅花绽。又一年，兰花映水迎春，二月桃始夭、杏花出、梨花溶，三月杨花入水、海棠睡、丁香结，四月牡丹真国色，芍药相于阶，杜鹃归、玫瑰香、蔷薇蔓、茶蘼留梦，五月榴花照眼，六月荷花映日，七月紫薇花浓。一年之中，我爹他有这般多的好花可赏，桂月过了就过了，你却还让他闻桂香，烦不烦啊。”

画眉一番神色变了几变，半晌，扯出来个笑容道：“小姐说的是。却是我想得不周全。”

我看她一眼，“桂树枝头，也就只得这一个月好赏，何其短暂。若是你摘一捧、她摘一捧的，我爹他赏得到的就更少了。你要制香，就拾落到地上的，我看这遍地的一层，足够你用了。”

她咬了咬下唇，又道：“是”。

我转身向西苑去了。

画眉入府三年，我爹并未收她做个妾，只待她同一般的侍婢略有不同。但这略略的不同，也足够招来一干聪明过了头的下人巴结她，不像样地称她一声眉夫人。

一番耽搁，夜又深了一重，银河斜过中天，向东北去。

我沾了一衣桂花香入得厢房。

后脚白贵妃的帖子就叫香灯给捧了进来。

我拿了帖子对着烛台略略一窥，给它搁到一旁，洗洗睡了。

第18章

白贵妃的帖子，寥寥数语，邀我巳时中进宫见她。

我去时琢磨，此番她大约还是要拿那个越来越离谱的传言说一说。

重华宫在永和帝现住的含凉殿的东侧，之前住过庆历帝的文贵妃，也就是先帝和先忠靖王的娘，宁怀珺的爹宁雍就出生在这座宫殿之中。

白亭灵站在殿前的庭院中，优雅地修剪着一枝碧绿如玉的绿牡丹。

见我跟在宫女后头进来，她将剪刀放到宫侍捧着的托盘上，又在水盆里净了手，最后接过雪白的巾子轻按了下，笑吟吟地道：“妹妹来了。”

我看着她略有些圆润的脸，拜道：“贵妃娘娘。”

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