手指。她将手指举起来，我们两人一起望着它，母亲的脸上带着一沉的敬意，而我却到无可奈何，近乎麻木。我们正在埋葬我母亲的手指，我跟自己说。我们在园里埋葬一只手指，而且，同我父亲有关。同多米尼克神父有关。我觉得，我们甚至可能把手指尖着，让它像一小蜡烛般燃烧，我一都不会觉得更奇怪。母亲将她的手指放里，指节朝上，她用自己那只没受伤的手指沿着断指轻轻地抚摸着，然后，用挖来的泥土把断指埋上。我望着断指消失了，脑里留下了一个形象，地上现了一张小嘴，张开又合上，将我母亲不能再容忍的自己的一分吞噬掉了。地上铺满了枯的玫瑰，宛如蜡烛上滴落的红火焰。我用手轻轻地抓起一把。“记得你本是尘土，终将归于尘土，”我说，把一枚在母亲的前额上，然后，了一枚在自己的上，“现在，你领过圣灰了。”母亲朝我微微一笑。园里一片寂静，然而，我们谁都没有听到他的到来，一直到他即将走近我们的旁。我和母亲同时抬起来，看到他从雕像背后走来。他从黑暗中走来，穿着戒袍，材修长，一张脸在透明的夜中闪闪发光。

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我急忙站起来，母亲仍然坐在地上。那修士低望着她。他起码有六英尺一二，面容清瘦，脸上带着一副运动员全神贯注的表情，他也许曾经是一名游泳健将，或者是一名长跑运动员。“奈尔？”他说，你没事吧？”他没有问我们在什么，两人在黑夜中坐在地上，边摆着一把汤勺、一只空黄酱瓶和一堆新挖来的泥土。“我很好，”母亲告诉他，我就是来看看圣女。”他一边朝她微笑，一边将罩推到脑后。那是一个多么自然、富有染力的微笑啊。我看到了他一修剪整齐的黑短发。他望了一母亲绑着绷带的手。“我对你的受伤到很难过。我们在弥撒时为你祈祷了。”他朝我转过来，我们对视了几秒钟。在明亮的月光中，我注意到他的睛是淡蓝的，脸上的肤晒得黝黑。他上有一令人无法抗拒的童稚气，但是，还有另外一些东西，我觉到那是一严肃、炽烈的东西。“托斯修士。”他说，又微笑了一下，我到一阵奇怪的悸动。“我是奈尔的女儿，”我回答，杰茜·沙利文。”后来，我反复回忆过那次相遇。我告诉自己，当我遇到他，我细胞里所有黑暗的小烛芯都燃烧了起来，注意到了他的存在——那个你正在期待着的人，但是，我不知真是那样，还是我让自己相信是那样。我敢肯定，我为我们的初遇添加了过多的想象。但是，我确实到了一；我见到了他，一切都无法改变了。母亲挣扎着想站起来，他朝她伸手将她拉了起来，直到她站稳了，他才把手松开。“现在谁给你们煮饭？”她问他。“莫西修士。”“啊，怎么是他呀！”她叫，“我觉得他是一个很好的堂帮手——摆桌和罐，他都得很好——但是，他可不会煮饭。”“他当然不会，”托斯说，“这就是为什么院长挑选了他。他今天了一个非常神秘的焙盘菜。我们大家都不得不提早过守斋节了。”母亲用她的那只没受伤的手，开玩笑似的推了他一把，我看了修士们对她的喜。这令我到很吃惊。我本来以为，她只是一个令人痛的修院吉祥，但是，修士们也许不这样认为。“别担心，”她对他说，我过几天就回厨房了。”“不，你不能，”我过于急躁地说，“你的手可能需要几个星期才会好起来呢。”她狠狠地瞪了我一。托斯说：“几星期！那时候我们都该饿坏了。虽然守斋会让我们变得神圣而纯洁，但是，我们会饿得骨瘦如柴的。”“我会带杰茜来，”母亲说，她会帮我煮饭。”

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第21节：人鱼椅（20）

“不，不，你慢慢地养伤，”他对她说，我只是跟你开玩笑的。”“我们得回去了。”我低声说。我尾随在他们的后，走了园的铸铁门，沿着小路朝我们家走去，托斯搀着母亲的胳膊肘为她引路。她不停地跟他闲聊着。我一只手拿着瓶和汤勺，另一只手举着手电筒。他跟我们一路走到“奈尔的大门”。母亲在门前停住脚步。“赐给我一个祝福。”她说。这一请求似乎让他到有些不知所措，我心想，他是一个多么不自信的修士呀。他抬起右手，放在她的上方，然后，在空中笨拙地画了一个十字圣号。这好像使她到满意了，她大步跨过后院，朝房走去。我穿过墙上的豁，从墙的另一边望着他。墙用砖砌成，齐我的腰。“谢谢你陪我们走回来，”我说，你不必这样的。”他又笑了一下，嘴角两边的纹路加了。“不麻?