好容易才把这情势察看清楚，他们的脸倏地刷白了。原来是系在船上的四绳索中的一截断了。剩下的另一钢索和两缆绳，也难以保证不断了。

“向船长报告吧！”安夫说着离开了木桩。他抓住东西，好几次被风刮倒在地，艰难地走到了瞭望塔，将情况向船长了汇报。魁梧的船长非常沉着，至少表面上是如此。

“是吗，该使用保险绳了吧？据说台风在凌晨一左右达到峰，现在使用保险绳就绝对安全。谁能游过去把保险绳系在浮标上呢？”

船长把陈望塔上的工作委以二副之后，同大副一起跟随安夫来到了甲板上。他们把保险绳和新的钢索，像老鼠拖饼似地一步步连跌带撞地从瞭望塔一直拖到船的木桩边上。

新治和手抬起了询问的视线。

船长猫腰大声说：

“有人愿意来把这条保险绳系到对面的浮标上吗？”

风的呼啸，保护了四人的沉默。

“没有人愿意吗？都是窝废！”

船长又吼叫了一句。安夫缩着脖颈，嘴在颤抖。新治用朗而明快的声音喊叫起来。这时候，在黑暗中可以看到他洁白而丽的牙齿浮现了来。他的确是微笑了。

“我来！”

“好，来吧！”

新治站起来。他为自己刚才屈着而到愧疚。风从夜间的黑暗袭来，正面刮在他的躯上。他牢固地站稳了脚踉。对于习惯在暴风雨的日里打鱼的他来说，摇晃的甲板只不过是些许不悦的大地罢了。

他侧耳倾听。台风在他这样勇敢的人的上呼啸而过。无论是在大自然寂静的午睡旁边，还是在如此这般疯狂的宴席上，他同样是有资格被邀请的。他的雨衣内里，完全被汗濡了。他的脊背和膛也完全濡了。于是，他把雨衣脱了下来，只穿一件白圆领衬衫，光着脚丫。年轻人的这副雄姿，浮现在暴风雨的黑暗中。

船长指挥着四人，把保险绳的一缠绕在木桩上，把另一同细索给在一起。作业由于风的阻碍，展不了。

一系上绳索，船长把细索的一递给了新治，在他的耳边喊：

“把这个缠在上游过去！然后把保险绳倒到浮标上系好。”

新治把细索在腰带上缠了两圈。他站在船，俯视着大海。碰在船粉碎了的浪和飞沫的下面，是黑得看不见的悠悠翻卷的波涛。这是反复着的不规则的运动，隐藏着支离破碎的危险的无常变化。刚觉着它近前，又见它迫而去，形成漩涡，扎在无底的渊。

这时，新治的心上隐约地抹过初江的照片，如今它还放在挂在客舱里的外衣的兜里。但这徒然的问念，被风刮得粉碎。他踩着甲板，纵跃了大海。

到浮标的距离是20米。纵令他有自信不输给任何人的膂力，有甚至能绕歌岛五周的游泳本领，但要游完这20米，却不能说是很有把握的。一可怕的力量袭击了这年轻人的胳膊。一像看不见的似的东西，痛打着他那划破波涛的胳膊。他的不由得漂了上来，刚觉着自己的力量要同波涛激烈地搏斗，脚就像被住，力量白白地消耗了。他相信自己已经来到手可及浮标的地方，便从波涛间抬起睛，只看到仍然是在原来一样远的地方。

年轻人使尽浑解数游过去。一个大的东西，两步退一步地一步步开辟了一条路，像固的岩盘被钻岩机不断地凿穿一样。