国，或是维吉尼亚城。”

“为何？”

阿法斯朝最大的那个帐篷努努嘴：“是她的决定。我不知为什么，也不想知。不过你可以去问问她。实际上，她说过你会去找她。”

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“唔，好。我就去。”

“可能会有好。”

“但愿。不要去招惹麻烦，听见了吗？我已经够烦的了。”

“没问题。听你的，德缇的私生。”

在埃斯帕还是孩时圣母瑟丝已经很老了。现在估计她仅剩了几吊命的气而已。她坐在一大摞垫上面，穿着黑长袍，着黑巾。只有她的脸看得见，鼻遮掩在一张镶嵌了蓝宝石的象牙面罩里。她的睛，是最的那金，其目光无时无刻不停留在他的上。桔丝菩的睛也是那颜，还有葵拉的也一样。

“你来了，”圣母瑟丝尖声，“桔丝菩说你会来。”

埃斯帕想反相讥，桔丝菩都已死了好多年了。但这没有丝毫用。那无论是托词也好，还是瑟夫莱人情愿相信自己的谎言也好，他无从知晓。也无所谓。因为他们谈及死者的方式太恼人了。死人就是死人，可他们从不谈及这个死字。

“你想见我？”他稍稍掩饰了一下声音里的愤怒，但很显然他并不擅长于此。

“我已经见到你了。我想跟你谈谈。”

“我就在这儿，圣母。我在听。”

“你还是这么鲁急躁。我还以为我妹妹把你教好了。”

“如果她得到过一你们的帮助，说不定她会得好些。”埃斯帕回答，声音中某苦涩，“带我走就不要中途撇下我，要么从开始就不要我的死活。我并不想跟你谈什么。”

第一章御林看守（6）

“不，你想谈。”

在某程度上她说的是事实，但他没有必要非去理会不可。他站起来准备离开。

“荆棘王苏醒了。”瑟丝低声说。

埃斯帕停下来，背脊上仿佛有条蜈蚣在爬似的酥难受。他缓缓地转过再次面对那个老妇人。

“什么？”

“荆棘王。他苏醒了。”

“荒唐，”埃斯帕厉声反驳，可是他的觉到，地面已经在他的脚底裂开。“我一生都在御林里行走。我去过最最黑的森林心脏，也到过连麋鹿也上不去的仙兔山险地。没有什么荆棘王。那只不过是你们瑟夫莱人胡诌的。”

“你知得很清楚。他过去在沉睡，别人无法看见。但现在他醒了。这是第一个征兆。当然桔丝菩她教过你。”

“她是教过我。她也教过我玩骰去行骗，教我在她的降神会上装神鬼。”

老妇人的脸更加严肃起来。“那么你应该知它们的不同，”她的声音有些嘶哑，“你应该知冷与的区别，微风与暴雨的区别。”她倚近：“看我的睛，看！”

埃斯帕并不情愿，但她的睛已经捕获了他，就像蛇逮着了耗。她眸里的金在膨胀，直至他可以看清里面的一切……

森林化作绞架，腐烂的尸骸挂满每一枝桠。树木也被荆棘所虏获，生瘤败坏。树叶不再生长，取而代之的是腐鸟、黑鸦、秃鹫，它们贪得无厌、累赘硕。

在森林，有黑影攒动，像是有庞然大来临。埃斯帕找寻着，但它始终停留在他视线的死角，在他的底下一动不动。

其后，他注意到近的一死尸，吊她的绳索几乎都快断了，其下，只剩了腐坏变黑的与暴无遗的白骨，但她的睛是活的，活生生的黄灿灿的……

现在他看到了同样的双。圣母瑟丝的。

在急促的息之后，埃斯帕把目光移开。圣母瑟丝笑了。