为了尽可能给予尔莎神上的支持，我和她一起待在敞篷的卡车里。夜里，我们经过海八千英尺的地区，天气非常寒冷。因为镇静剂的缘故，尔莎只于半清醒的状态，但即使这样，每隔几分钟，她还是会把爪从箱横条的隙中伸来，看我是不是还在那儿。我们行驶了十七个小时才到达目的地。抵达一个小时后，镇静剂的药效才过去。在这十八个小时里，尔莎温很低，呼缓慢，有那么一会儿我甚至担心她会死。好在她恢复了，不过这次的经验告诉我们，给狮服药必须非常小心，因为他们对药远比其他动，而且个反应也不同。其实，我们之前有过这样的经验，我们给三个幼狮撒杀虫粉时，一个很好，一个不舒服，尔莎则是搐不已，病得非常厉害。

我们到达目的地时已是傍晚时分，一个朋友来接我们，他是该地区的野生动监察官。我们把营地建在一座千尺峭的脚下，地绝佳，可以远眺广阔的荒原，一条植带蜿蜒其中，那是一条河。因为五千英尺的海度，空气清新。营地正前方是一大片草地，向下延伸至平原，草地上成群的汤姆逊氏瞪羚、转角羚、羚、布契尔斑、羚、狷羚以及一些野在吃草。这里是野生动的天堂。趁别人在搭帐篷，我们带尔莎去散步，她冲向兽群，不知该跟谁才好，因为每个方向都有动在奔跑。尔莎在这些新伙伴中玩得忘乎所以，好像要摆脱可怕旅程的影响似的，那些动吃惊地发现竟然有陌生的狮跑到了它们中间，她傻乎乎地东奔西跑，没有明显的目标。不过尔莎很快就玩够了，跑回营地吃晚饭。

我们的计划是这样的：第一周，让尔莎待在路虎车上，我们带着她四转转，好让她熟悉这里的地形及动，这里的很多动是北边疆省所没有的，她从未见过。第二周，我们打算趁她在林里玩的时候丢下她，让她在外面过夜；然后，第二天早上在她困乏的时候去看她，喂她。之后，我们会减少她的，希望这能鼓励她自己猎，或者加野生狮群。

我们到达后的第二天早上就照计划开始了。我们首先摘掉她的项圈，作为释放的象征。尔莎到路虎车上，我们就发了。才过了几百码，就看到一母狮跟我们平行着走下山，她经过很多羚羊，离得很近，但羚羊都没有注意到她，从她平稳的步伐不难看她此时没有捕猎的兴趣。我们靠近母狮，尔莎表现得非常兴奋，下车，发低低的呜呜声，小心地跟着这位新朋友。但是，一旦母狮停下脚步，转过来，尔莎就失去了勇气，拼命跑回到安全的车上。母狮继续定地往前走着，我们很快发现草丛中的一小蚁丘上有六只幼狮正在等着她。

我们继续行驶，把一只正在嚼骨的鬣狗吓了一大。尔莎下车，追赶这只受惊的动，它急忙叼起骨，笨拙地跑开了，尽样丑陋，但是逃得快，只不过在逃跑的时候把骨丢了。

一天上午，我们跟着在天空盘旋的秃鹫，很快就发现一公狮正在吃一斑的尸。他撕咬着，没有注意到我们。尔莎小心地从车上下来，向他喵喵地叫着，尽没有得到任何鼓励，她还是小心地向他走了过去。最后，公狮抬起来，直视着尔莎，好像在说：“你不懂狮的礼节吗？小妞，大王吃饭的时候你竟敢打扰？我允许你为我猎，但是之后你必须等我吃完，然后你才可以吃剩下的。”可怜的尔莎显然不喜他的表情，尽快回到了安全的车上。大王继续吃着，我们观察了他很长时间，希望尔莎能重新鼓起勇气，但是什么也不能诱使她离开安全位置。

第二天上午，我们的运气较好：我们看到一转角羚像哨兵一样站在一个蚁丘上，专注地看着一个方向。我们随着他的视线看去，发现一年轻的狮正躺在草丛里晒太。这是一雄壮威武的年轻公狮，有着漂亮的金鬃，尔莎似乎被他引住了。我们想，他就是她最合适的丈夫。我们把车开到离他不超过三十码远的地方。当公狮看到他未来的新娘坐在一辆车的上时，略微惊讶的表情，但还是以友好的态度了回应。尔莎显然很害羞，发了低低的呜呜声，却不愿意从车上下来。于是，我们把车开远一些，把她劝下车，然后，我们突然离开，把车开到了公狮的另一边，这意味着尔莎必须经过他才能来到我们这边。经过痛苦的犹豫不决之后，她鼓起勇气向公狮走去。当她离他大约十步远时，她躺了下来，耳朵向后支楞着，尾嗖嗖地摇着。公狮站起来，向她走过去，我确信他带着最大的善意，但到了最后关，尔莎慌了，冲向了汽车。

第一次放生（2）