过。”她说得很慢。

“所以我就开始纳闷，”我说，“你的利拉演戏时用什么艺名？”

“戏？”她语音模糊，“噢，你是说电影？怎么，我从没说过她演电影啊，我从没那样说过啊。”

我龇牙咧嘴地抛给她一个友善的笑容，她突然大发脾气。

“我利拉的事你少，”她气鼓鼓地对我说，“你的脏话不要沾到我利拉。”

“什么脏话？”我问，“还是你要我猜？”

“你满脑只有酒跟女人，”她尖声喊，“我恨你！”她冲到门猛地一下打开门去。她是跑着穿过走廊的。

我绕回书桌，一坐在椅上。很奇怪的小姑娘，真是非常奇怪。没多久后电话铃又响了，这是意料中事。响第四下时，我手支着摸索过去，胡抓了话筒凑到耳朵上。

“十八层地狱殡仪馆。”我说。

一个女人的声音说：“什——什——么？”然后纵声大笑。这笑话一九二一年时在警察休息室博得不少喝彩。这话太尖刻了，像蜂鸟的嘴。我熄了灯回家去。

《小妹妹》16

第二天早上八四十五分，我把车停在离湾城照相馆两个门面的地方。此刻我已吃了早餐、心情愉悦，鼻上架了副太镜在浏览本地报纸。我已经看了《洛杉矶日报》，可奇怪的是报上没有刊载凡努斯或者其他任何旅馆的冰锥案，连“城中旅馆神秘死亡”之类的标题都没有。《湾城日报》倒还没忙到没时间报谋杀案的地步，他们把这新闻放在版，就在价的旁边。

《小妹妹》18（1）

过了一会儿，斯平克回来了，跟我打了个手势，我尾随他沿着通走过一扇双开门，到了一间坐着两个秘书的接待室。经过她们边，又穿过一扇扇装有黑厚玻璃、镂刻着银孔雀的双开门。每当我们靠近，那些门全都自动打开。

我们走下三级铺了地毯的石阶，踏一间办公室，这里除了游泳池外，真是应有尽有。办公室有两层楼，四环绕着层层书架，角落里有架演奏用的斯坦威钢琴，还有许多玻璃和白木制成的家，一张跟羽球场差不多大小的书桌，还有椅、沙发、桌以及一个男人——没穿外，衬衫敞开，围了条好像随时有可能咕噜咕噜叫的围巾。他的睛和额上覆了条白巾，边一个灵巧的金发女孩正一个装了冰的银盆里将另一条巾拧。

那人大英，一波浪式的发，白巾底下是一张结实的棕面孔。他的一只手臂垂向地毯，一香烟吊在两指之间，冒一缕细细的白烟。

金发女孩利落地换了巾，沙发上的男人了一声。斯平克说：“人在这里，谢里。叫洛。”

沙发上的男人又一声。“他想吗？”

斯平克说：“都不放一个。”

沙发上的男人说：“那你带他来吗？我很累。”

斯平克说：“哎，你也知是怎么回事，谢里，有时候你得自已来。”

沙发上的男人说：“你说他叫什么好听的名字来着？”

斯平克转向我。“你想怎么样就现在说吧，要快，洛。”

我没说话。

一会儿之后，沙发上的男人慢慢抬起他那只夹着香烟的手，懒洋洋地把香烟放嘴里。他那烟时显得异常疲累，就像一个破败的城堡里的没落贵族一样。

“我在跟你说话，伙计，”斯平克声。金发女孩又换了一次巾，目不斜视。房间里静默的气氛就像香烟的烟雾一样让人觉得不自在。“有快放，浑球，别磨蹭。”

我把我的骆驼牌拿来，上一，挑张椅坐下。我伸我的手细看着，大拇指每隔几秒就慢慢地动一下。

斯平克愤怒的声音冒了来。“谢里可没一整天的时间陪你玩，小。”