“你不会想买的。”

他把巾推开，朝旁边一扔，然后缓缓坐起。他上地毯上的那双卵石纹路翻鞋，一手搭在额上。他看起来很累，但还没有垮掉。他不知从哪儿摸一香烟上，郁地透过烟雾瞪着地板。

“说下去。”他说。

“我不明白你吗要浪费力，跟我装模作样，”我说，“我想你不至于那么笨，应该知你什么都买不到，但不买又不行。”

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《小妹妹》18（2）

娄拿起斯平克放在他旁一张长矮桌上的照片，懒洋洋地伸一只手。“剪掉的那一角想必就是华。”他说。

我把信封掏袋，给他剪下的那一角，看着他把两分凑在一起。“条标题用放大镜可以看得到。”我说。

“我的书桌上有一个，帮个忙吧。”

我走过去，替他拿了放大镜。“你很习惯什么都有人伺候是吧，娄先生？”

“用钱换来的。”他透过放大镜细看那张照片，然后叹了气，“我好像看过那场拳击赛，他们真的应该好好照顾这些孩的。”

“就像你照顾你的客一样。”我说。

他放下放大镜，往后靠，冷静的睛盯着我看。

“这家伙是舞者餐厅的老板，叫斯尔格雷夫。女的是我的一个客，当然。”他指指了一张椅，我坐下去，“你开价多少，洛先生？”

“什么东西？”

“所有的照片跟那张底片——你要卖的货。”

“一万。”我看着他的嘴说。那嘴带着笑，很愉快的样。

“得附上一说明，对不对？我看到的只是两个在公共场合餐的人，对我客的声誉没有半威胁——你打的就是这个主意对吧？”

我咧嘴笑笑。“你什么也买不到，娄先生。我可以拿洗的照片再一张底片，如果这张照片真的是什么证的话。你永远都无法确定你已经毁掉证据。”

“这勒索方法能要到钱吗？”他说，还是带着笑。

“我一直不明白为什么有人愿意付钱给勒索者。其实什么也买不到，可他们还是照样付钱，有时候甚至一付再付，到来还不是白搭。”

“前的恐惧，”他说，“永远大过将来的恐惧。就像看戏的人，情永远会战胜理智。如果你在银幕上看到大明星境危险，你会用你心智的某一分——的那分——为她担心，虽然你的理告诉你：她是这电影里的大明星，一定可以化险为夷的。如果悬疑和张胜不了理智的话，恐怕拍戏的就没饭吃了。”

我说：“有理。”然后把我的骆驼牌香烟的烟雾往周围了几下。

他的睛微微眯起。“至于说到真的能买到什么——如果我付了你一笔不小的钱却又没有得到回报，你就有苦吃了，我会让人把你打成酱。等你院以后，如果你还有力没用完的话，可以报警抓我。”

“这事我遇到过，”我说，“我是私家侦探，我知你的意思。跟我说这些吗？”

他笑起来，他的笑声响亮、愉悦、轻松。“我是经纪人，伙计，照我的经验，卖主手上总少不了有一张王牌。不过我们不谈什么一万，她没这个钱。她现在一个星期只赚一千，不过我承认她离金矿已经不远了。”

“这可会让她心里凉半截哪，”我指着照片说，“金矿没有了，有底灯光的游泳池没有了，上等貂大衣没有了，霓虹灯招牌打来的名字没有了，什么都没有了，全像尘土一样给跑了。”

他不屑地笑起来。

“如果我拿给城中的警察看，你觉得怎么样？”我说。

他止住笑，睛眯起来然后不动声地问：

“他们为什么会有兴趣？”

我站起来。“我看我们是没办法生意了，娄先生。你很忙，我自己会去。”