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从他最后一次与人共度圣诞夜到现在，已经有很多年了。即便他有那么多的亲戚，可自从瑞安去世后，他总是选择一个人过节，本不把传统的恩节和圣诞节当回事，宁愿自己一个人打发时光。在这些节日里，他通常独自一人骑漫步在冰雪覆盖的群山，眺望着远的风光，对自己说，上帝就在那儿，他的儿和妻就在天国，他能一个人过下去，不需要任何别的人。可下，他不是那么肯定了。

“如果你需要使用浴室，只叫我。我会扶你过去。”

“第一个圣诞，天使说过……”

她的脸腾地一下变红了。“不，不需要。我是说我自己能去那儿。”他怀疑地瞧了她一，但是没表示反对。他把盘放在她的膝盖上，然后为自己也取了一份，看着她津津有味地大吃起来。

“除非你爬下床时，一脚踩在她上，我想你的脚踝还不至于会让你这事吧。”

片刻间，哭声平静下来，查斯猜测莱丝丽正在给孩喂。他不想去打扰她，于是开始切，往…个大浅盘里摆放腾腾的蔬菜和，然后往和蔬菜上倒调味。

“哇！”这阵哭声开始时就像一声噎，但是很快就发展成声嘶力竭的号哭。

“或许是吧。”她没有继续说下去。他也就此打住了。

醒来后，她听到从起居室里传来了音乐。透过茶壶锅的碰撞声、木柴燃烧的噼啪声和安吉拉轻柔的呼声，莱丝丽听到了断断续续传来的圣诞颂歌。

“她很好。”莱丝丽那两条匀称好看的弯眉蹙到了一起。“我想能这么说吧。她吃得很好，睡得也很好，而且……声音也好听。”

“这我知，可是……”

“怎——怎——她怎么样？”查斯——边把托盘放在床边的桌上，一边结结地问。

“安吉拉的父亲在哪儿呢？”查斯问，一边把一块饼蘸油腻腻的卤里。

莱丝丽清了清咙。“艾在六个月前去世了。”

莱丝丽低看了一这只代用摇篮。“她在这儿没事吗？”

接着，他拉了梳妆台最下面的那个屉，把里面的仔一古脑儿倒在了梳妆台上，然后将一条毯贴着空屉边铺在屉里。“我没有童车和摇篮，”他解释，轻轻从安吉拉母亲的怀里接过她，将她放在屉里，屉挨着床。婴儿的十分温，她发了兴的格格笑声，但是查斯告诫自己要保持冷漠。这个小团儿不是他的孩，要不了几天，就再也不必为她心了。看到安吉拉满意舒服，他也心满意足，他站直，向莱丝丽招手示意。“现在，你，夫人，得吃东西了。”

什么。最好就是信任他，接受他的款待，等到她能起床，重新走路时，再找一个办法来报答他。

“我很遗憾。”

查斯正在把烤从炉里取来，听到了莱丝丽的声音，那是在睡意朦胧中发的轻柔的声音，是她在安抚这个肺功能健的婴儿。

“我听到了，”他地说。“我一会儿就回来。”他走起居室，一边奇怪自己为什么会如此情不自禁，一心只想无微不至地呵护她。看起来，她不是那喜受到照顾的女人，但是，打从埃米莉死后，他这是第一次到有一需要，只想保护、帮助她和她的小女儿。他自地想，这情况要不了几天，等到她能够照顾自己，照顾她的婴儿，等到暴风雪过去后，这情况就会结束的。那时，她就会去过她自己的日了。他在小橱里翻寻起来，他记得曾在里面见到过一个旧的电视机托盘，是原来的主人留下的。他用一块抹布很快将它净，然后捧着这个盘，拎着一盏提灯回到了卧室。

“圣诞快乐厂她悄声对自己的婴儿说，想着她的新生婴儿、守护天使和一个外貌倔的牧场主，听凭睡意又一次控制了她。

“我也一样。”她放好叉。“他比我大二十岁，而且……嗯，有一天，他突然心脏病发作。”她的两布满云，查斯觉得那是一悲哀，不过那里面还有些别的意，也是她不愿吐的东西。她的嘴角稍稍向下撇了撇，鼻上那些淡淡的雀斑似乎更明显了。她用叉拨着盘里的蔬菜，于是他决定不再追问了。这一整天，她经历的事够多的了。“他去世后，大家都以为我会把牧场卖掉，搬到城里去住，但是我想自己试试，让它真正成为我自己经营的牧场。当然，是跟我的女儿一起。”

“想证明什么吗？”他猜测。

就在短短几个小时里，莱丝丽·斯恩和她那小不儿的女儿已经开始改变他的想法了。他嚼着一大块块，看着煤油灯投的柔和光线落在她脸上的金影，他产生了一微

当他端着一个托盘走卧室时，莱丝丽正在扣睡衣的扣，不过查斯还是一就看到了一只完浑圆的ru房。一只的漉漉的正偷偷地看他。他赶快将光挪开，但还是对上了她凝视的日光，这是个令心脏停止动的时刻，他几乎不知所措。