的件，那是一杆神枪。金筒银机檀木托，托上镶嵌着七颗钻石，每颗都有生米儿那样大。这枪用的是银弹，上打天上的凤凰，下打地上的麒麟。从打盘古开天地，这样的鸟枪只有一支，绝没有第二支。太监小虫看着咸丰爷整天病秧秧的，脑大概不记事儿，就大着贼胆把七星鸟枪偷去卖了。据说是卖了三千银，给他爹置了一田庄。他小鬼迷心窍，忘了一个基本理，那就是，大凡当上了皇帝的，都是真龙天。真龙天，哪个不是聪明盖世？哪个不是料事如神？咸丰爷更是神奇，他老人家那双龙睛，明察秋毫之末，白天看起来跟常人差不多，但到了夜里嗖嗖地放光，看书写字，本无须长灯。话说那年初冬，咸丰爷爷要到外围猎，指名要带着那杆七星鸟枪。小虫慌了前后爪，在皇上面前，胡扯。一会儿说枪被一个白老狐狸盗走了，一会儿又说让一只神鹰叼去了。咸丰爷爷龙颜大怒，一圣旨降下来，将小虫给专门修理太监的慎刑司严讯。慎刑司一用刑，小虫就如实地招了供。把万岁爷爷气得两冒金星儿，在金銮殿上蹦着儿骂：“小虫，朕日你八辈祖宗！尔真是老鼠猫腚，大了胆了！竟敢偷到朕的家里来了。朕不给你厉害的尝尝，朕这个皇帝就白当了！”咸丰爷爷决定选用一特别的酷刑来拾掇小虫，借此杀给猴看。皇上让慎刑司报刑名。慎刑司那几个掌刑太监，报菜名一样，把他们司里历来用过的刑法一一报给皇上。无非是打板、压杠、卷席筒、闷袋、五分尸，大卸八块什么的，皇上听了后，连连摇，说一般一般太一般了，都是些陈汤剩饭，又馊又臭。皇上说这事你们还得去向刑里那些行家请教。万岁下了一谕，让刑狱押司贡献一桩酷刑。当时的刑尚书王大人，接到圣旨后，连夜找到余姥姥。余姥姥是谁？他就是我的恩师。他当然是个男人。为什么叫他姥姥？你听着，这是我们行当里的称呼。大清一朝，刑狱押司里，共有四名在册的刽手，这四名刽手里，年纪最大、资历最长、手艺最好的就是姥姥。其余三人，依照资历和手艺，分别称为大姨、二姨和小姨。遇上忙月，活多不过来，可临时雇请帮工，帮工的都叫外甥。我就是从外甥起，一步步熬到了姥姥。容易吗？不容易，实在是不容易。我在刑大堂当了整整三十年姥姥。尚书、侍郎，走灯一样地换，就是我这个姥姥泰山一样稳当。别人瞧不起我们这一行，可一旦上了这一行，就瞧不起了任何人，跟你瞧不起任何猪狗没两样。话说尚书王大人，召集余姥姥和你爹我到他的签押房里去问话。你爹我那年刚满二十岁，刚刚由二姨晋升为大姨，这是破格地提，十分地思。余姥姥对我说：“小甲，师傅到大姨时，已经四十大几了，你小，二十岁就成了大姨，真是六月天的粱，蹿得快呐！”闲话少说，王大人：“皇上有旨，要咱们刑贡献一奇特的刑罚，整治那个偷了鸟枪的太监。你们是专家，好好想想，不要辜负了皇上的厚思，丢了咱们刑的面。”余姥姥沉片刻，：“大人，小的估摸着，皇上恨那小虫，最恨他有无珠，咱得顺着皇上的意思文章。”王大人说：“对极了，有什么妙法，赶快说来！余姥姥：“有一刑罚，名叫‘阎王闩’，别名‘二龙戏珠’，不知当用不当用。”王大人：“快快讲来听听。”余姥姥便把那“阎王闩”的施法，细细地解说了。王大人听罢，喜笑颜开，：“你们先回去准备着，待本官奏请皇上批准。”余姥姥说：“制造那‘阎王闩’，甚是麻烦，就说那铁箍，了不行，了也不行，需用上等的熟铁，千锤百炼后方好使用。京城里的铁匠没有一个能了这活。望大人宽限些时日，让小的带着徒弟，亲自动手制作。俺们那里什么都没有，各械都靠着小的和徒弟们修修补补将就着使用，还望大人开恩，拨些银，小的们好去采购原料……”王大人冷笑着说：“你们卖腊人给人当药，每年不是能捞不少外快吗？”余姥姥慌忙跪到地上，你爹我自然也跟着跪在地上，姥姥说：“什么事也瞒不过大人的睛，不过，制造‘阎王闩’是公事……”王大人：“起来吧，本官拨给你们二百两银——让你们师徒赚一百两吧——这活儿你可得尽心尽力去，来不得半虎。里太监犯了事，历朝历代都是由慎刑司执刑；皇上把任务给刑，这事破了天荒。这说明皇上记挂着咱刑，重着咱刑，天恩浩啊！你们一定要加小心，活儿得俊，让皇上兴，怎么着都好说；活儿丑了，惹得皇上不乐意，砸了咱刑的招牌，你们的狗就该搬搬家了。”我和余姥姥胆战心凉地接受了这个光荣的任务，天喜地地支取了银

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