锅里的粥。他听到铁铲与锅底接时发了令人牙碜的沙涩声响。人们站在雪地里，不停地跺动着麻木的双脚，脚下的雪很快就被踩脏踩实。粥的香味终于熬了来。在清冷清净的空气里，这纯粹的粮的香气显得无比的醇厚，令饥辘辘的人们兴奋异常。他看到等待着施粥的人们的睛里都放了神彩。几个耸肩缩脖、状若猢狲的小叫不时地蹿到前面，往浪翻的锅里一探，贪婪地呼几，然后又匆忙地跑回队伍占住自己的位置。人们的脚跺得更加频繁，在跺脚的同时，每个人的都在大幅度地摇晃着。赵甲穿着一双狗袜，袜外边是一双擀毡靴，没到脚冷。他不跺脚，自然也不晃动。他肚里并不缺，来此排队领粥不是为了裹腹，而是遵循着老辈儿刽手领下来的规矩。照他的师傅的解释，历代刽手在腊月初八日来庙里领一碗粥喝，是为了向佛祖表示，这一行，与叫的乞讨一样，也是为了捞一儿，并不是他们天喜杀人。所以这乞粥的行为，实际上是一对自己的贱民份的认同。所以尽狱押司的刽手可以天天烧饼夹，但这碗粥还是年年来喝。赵甲自认为是这长长的队伍中最稳重的一个，但他很快就看到，前的队伍里，隔着几个摇晃脑、嘴里啧啧有声的叫，立着一个稳如泰山的人。这人穿一件黑棉袍，一毡帽，腋下夹一个蓝布包袱。这是典型的蹲清衙门的下级京官的形象。那个蓝布包袱里，包着他们的官服，了衙门才换上。但京官无论怎样清贫，每年还是可以从外省来京办事的官员那里得到一些好，起码可以得到那份几乎成了铁杆庄稼的“冰炭费”吧？即便他格外的廉洁，连这“冰炭费”也拒收，正常的俸禄还是可以让他吃上大饼油条，怎么着也不至于到了站在叫和贫民的队伍里等待庙里施粥的地步吧？他很想上前去看看这个人的脸，但他知京城乃藏龙卧虎之地，店里，难保没有人奇士；馄饨挑前，也许蹲着英雄豪杰。真人不相，相不真人。本朝同治皇帝闲着三六院不用，跑到韩家潭嫖野；放着御膳房的山珍海味不吃，跑到天桥去喝豆浆。前面这位大人，又怎能知他是于什么样的目的前来排队喝粥？想到此他就老老实实地站着，打消了上前去看那个人的面孔的想法。粥的香气越来越，排队的人不自觉地往前拥挤着，人与人之间的距离越来越小。赵甲离那个稳重的人也就更近了。只要他一歪，赵甲就能看到他的大半个脸。但那人正直，目不斜视。赵甲只能看到他那条不驯顺地垂在脑后的辫，和他的被发垢污染得发亮的衣领。那人生着两扇厚的耳朵，耳和耳垂上生了冻疮，有的冻疮已经溃烂，了黄的。终于，激动人心的时刻到了。施粥开始，队伍缓慢地往前移动。这时，从排队人的两侧，不时驰过挂着帘的拉或是骡拉的轿车，还有挎着篮去亲友家送粥的京城百姓。离大锅越近，香气越。赵甲听到了一片咕噜咕噜的鸣。已经领到粥的人，有的蹲在路边，有的站在墙角，双手捧着碗，啼溜啼溜地喝。那些捧着粥碗的手，都如漆一样黑。两个僧人，站在锅边，着长柄大铁勺，很不耐烦地把勺里的粥倒伸过去的碗里。粥从碗边上和勺底上，滴滴地落下来。几条癞狗，忍着被人踢来踢去的痛苦，抢着地上的米粒。终于到那个人了。赵甲看到他从怀里摸了一个小碗，递到了僧人面前。僧人的脸上显了奇怪的神情。因为在这支等待施粥的队伍里，人们的碗一个赛着一个大，有的碗其实就是盆，但这个人的青碗用一只手就可以遮住。僧人小心翼翼地伸盛满粥的勺——勺比那人的碗要大好几倍一一慢慢地往碗里倒，勺刚一倾斜碗就盈了尖。那人夹腋下的衣包，双手捧着粥碗，对着借人客气地，然后便低着走到路边，一撩袍襟蹲下去，无声无息地喝起来。就在这人捧着粥碗一转的时候，赵甲认了这个鼻阔、面有菜的人，正是刑大堂某司的一个主事。赵甲认识这张很气派的脸，但是不知这人的名字。他的心里不由地替这位主事大人叹息。能在六授主事职，必然也是堂堂士，但竟然穷到捧着碗在施粥棚前乞，实在也算天下奇闻。赵甲在衙门里混了几十年，知京官们捞钱的方法和升官的门。前这个蹲在路边雪地里捧着碗粥的人，如果不是个特别的笨，就是一个难得的圣贤。赵甲和徒弟领到粥后，也蹲到了路边，慢慢地喝起来。他的嘴喝着粥，但睛却一直盯着那个人。那人将巧的青瓷小碗捧得严严实实，显然是用粥碗的量温着双手。周围的贫民和叫们把粥喝得一片响声，惟有那人喝粥时悄无声息。他喝完粥后，用宽大的袍袖遮着碗和脸，不知在什么。赵

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