甲上就猜到了。果然，等他把袍袖放下来时，赵甲看到，那只青瓷小碗已经被能得净净。那人把碗揣在怀里，匆匆地往东南方向走去。赵甲和徒弟尾随着那人，尾随着那人也就是向刑衙门的方向走。那人双很长，步幅很大，每走一步脑袋就要往前探一下，仿佛一匹莽撞的。赵甲和徒弟在后边小跑着才能跟上他的步伐。后来回亿起这次跟踪，赵甲也说不明白自己的动机。当那人走到砂锅居饭庄，正要拐一条狭窄的胡同抄近路时，脚下一，向后，跌了一个四仰八叉，那个蓝的小包袱也扔去很远。赵甲心中一惊，想上前去帮扶，又怕惹来麻烦，便站在原地悄悄地观望着。那人平躺了一会，看样很是艰难地爬起来，爬起来往前走了几步就歪倒了。赵甲知他受了伤。他把腋下的大碗给徒弟，自己跑上前去，把那人搀起来。他关切地看着那人沁满汗珠的脸，问：“大人，伤着了吧？”那人不说话，扶着赵甲的肩往前走了几步，痛疼扭曲了他的脸。“大人，看样您伤得不轻。”“你是谁？”那人满面狐疑地问。“大人，小的是刑大堂的衙役。”“刑大堂的？”那人，“既是刑的，我为何不认识你？”“大人不认识小的，但小的认识大人，”赵甲说，“大人要小的什么，只吩咐。”那人又试探着走了几步，一，坐在雪地上，说，“我的不能走了，你去帮我截辆车，把我送回家吧。”  

第十章践约（二）

赵甲护着一辆运煤的驴车，把受伤的大人送到了西直门外一座破旧的小庙里。庙院里，一个材很但似乎弱不禁风的青年正在雪地里练武。怪冷的天气，他竟然只穿着一件汗榻儿，苍白的脸上满是汗。赵甲搀着大人了院，青年跑上前来，叫了一声父亲，睛里就盈满了泪。庙里没有生火，冷风刮着窗纸飕飕响，裂开的墙里，着破烂的棉絮。炕上瑟缩着一个正在纺线的女人。女人面枯黄，发上落满了白的绒，看起来似一个老祖母。赵甲与那青年把大人扶到炕上，作揖之后就要告辞。“我姓刘，名光第，是光绪癸未科士，在刑大堂当主事已经多年，这是我的夫人和我的儿，家境贫寒，让‘姥姥’见笑了！”大人和善地说。“大人已经认了小的……”赵甲红着脸说。“其实，你的活儿，跟我的活儿，本质上是一样的，都是为国家办事，替皇上效力。但你比我更重要。”刘光第叹，“刑少几个主事，刑还是刑；可少了你赵姥姥，刑就不叫刑了。因为国家纵有千条律法，最终还是要落实在你那一刀上。”赵甲跪在地上，泪汪汪地说：“刘大人，您的话，真让小的动，在旁人的里，我们这行的，都是些猪狗不如的东西，可大人您，却把我们抬举到这样的度。”“起来，起来，老赵，”刘光第说，“今日我就不留你了，改日我请你喝酒。”然后他又吩咐那位瘦的青年，“朴儿，送赵姥姥去。”赵甲慌忙说：“怎敢劳公大驾……”青年微微一笑，双手了一个客气的手势。他的礼貌和谦和，给赵甲留下了难以磨灭的印象。 &m.hrsxb华人

第十章践约（三）

光绪二十三年正月初一日，刘光第穿着官服，提着一个油纸包儿，走了刽手居住的东耳房。刽手们正在炕上猜拳喝酒，庆祝新年；一见大人屋，个个惊慌失措。赵甲赤着脚从炕上溜下来，跪在炕前，：“给大人拜年！”刽手们跟着赵甲溜下炕，都下了跪，齐声：“给大人拜年！”刘光第：“起来，都快起来，地下凉，都上炕。”刽手垂手肃立，不敢上炕。“今天我值日，跟你们来凑个闹。”刘光第揭开油纸包儿，了一些煮熟的腊，又从怀里摸了一瓶烧酒，说，“是家里人的，酒是朋友送的，你们尝尝。”“小的们怎敢与大人同席？”赵甲说。“今日过年，不讲这些礼节。”刘光第。“大人，小的们实在不敢……”赵甲。“老赵，你怎么啦？”刘光第摘下帽，脱去袍服，说，“大家都在一个衙门事，何必客气？”刽手望着赵甲。赵甲：“既然刘大人看得起我们，我们就恭敬不如从命吧！大人您先请！”刘光第脱去靴，爬上炕，盘坐下，说：“你们的炕烧得还乎。”刽手们都傻傻地笑着。刘光第：“难还要我把你们抱上来吗？”“上炕，上炕，”赵甲，“别惹刘大人生气。”刽手们爬到炕上，一个个缩手缩脚，十分拘束。赵甲拿起杯，倒满，屈膝跪在炕上，双手举杯过，说：“刘大人，小的们敬大人一杯，祝大