“你现在跟谁在一起？”我问他。“你愿意告诉我吗？”

“当然。”

“我从来没问过她，老天爷。”

“不认识。她到这个国家还只几个月哩。”

“是吗，不过到底是谁呢？我也许认得她。”

“你喜？为什么？不开玩笑，她们在方面是不是更好一些？”

“是吗？不开玩笑？她多大啦？”

“我一儿也不知。你既然问起，我想她这会儿大概在新汉普夏当婊啦。”

“为什么？我很想知——我的确想知。”

“别谈了，我已经说过啦。”

“不一定是中国，老天爷。我刚才说的东方。

我不再说下去了。我有儿怕他站起来离开我，要是我不住嘴的话。所以我当时什么话也没说，只是又要了一杯酒，我很想喝个烂醉。

“不，”我说，“不过你这样说总不太好。要是她过去待你不错，老让你——”“难我们非照着这个可怕的题目谈下去不成？”

“好象是打上海来的。”

“听着。咱们把话说清楚。今天晚上我拒绝回答任何一个标准的考尔菲德问题。你他妈的到底什么时候才能长大？”

“咱们别谈了吧，”老路斯说。“好不好？”

咱们难非这么疯疯癫癫谈下去不可吗？”

“好吧，可是听我说。就拿你和那个中国女人来说，你们俩的关系好在什么地方？”

“我喜成熟的女人，要是你问的是这个意思的话。当然啦。”

“真的吗？她是打哪儿来的？”

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“真的吗？你是说‘哲学’？你的意思是不是包括一类问题？你是说中国的更好？你是这个意思吗？”

我问他。“你是不是仍旧跟你在胡敦念书时候的那个姑娘在一起？那个极可的——”“老天爷，不啦，”他说。

“怎么啦？她了什么事啦？”

我有一会儿没再说话。我让我们的谈话中断了一会儿。接着老路斯又要了杯提尼，还叫掌柜的再去掉儿甜味。

“说来话长，老天爷，”老路斯说。“他们只是把关系看成是和神的双重关系。你要是以为我——”“我也一样！我也把它看成——你怎么说的——是和神的关系。我的确是这样看的。可是关键在于跟我发生关系的是他妈的什么人。要是跟我发生关系的是那我甚至都不——”“别这么大声，老天爷，考尔菲德。你要是不能把你的声音放低些，那我们脆就别——”“好吧，可是听我说，”我说。我越说越兴奋，声音就未免太大了一。有时候我心里一兴奋，讲话的声音就大了。“可我说的是这个意思，”我说。“我知那关系应该是和神的，而且也应该是艺术的。可我的意思是，你不能跟人人都这样——跟每一个和你搂搂抱抱的姑娘——跟她们全都来这一手。你说对吗？”

“这样说不好。要是她过去待你不错，老让你跟她发生最亲密的关系，你至少不应该这么说她。”

“一个位在格林威治村的姑娘。女雕刻家。你要是非知不可的话。”

我问的都有儿涉及私人隐事了。我明白这一。可老路斯就是这些地方让你觉得不痛快。我在胡敦的时候，他会叫你把你自己最最隐秘的事情形容给他听，可你只要一问起有关他自己的事情，他就会生起气来。这般聪明人就是这样，如果不是

“都快四十了？嗯？你喜？”我问他。“你喜这么大年纪的女人？”我之所以这样问他，是因为他的知识的确非常丰富。我认识的真正有知识的人并不多，可他确是其中的一个。他早在十四岁的时候就破了，在南塔基特。一不假。

“哦，天哪！”老路斯说。“难这是一次标准的考尔菲德谈话吗？我上要知。”

“我想她都快四十了，”老路斯说。

“别开玩笑！她是中国人，老天爷？”

“当然。”

“别开玩笑！你喜吗？象她这样的中国女人？”

“嗯，大概有多大啦？”

“我只是偶然发现东方哲学比西方哲学更有理。你既然问了。”

“听着，你跟她在一起有多久啦，这个会雕刻的姑娘？”我问他。我真是兴趣极了。“你在胡敦的时候认识她吗？”

重地唤了一声。“听着，考尔菲德。你要是能坐在这儿好好喝会儿酒，好好谈会儿——”“好吧，好吧，”我说。“别着急。”你看得他不想跟我讨论任何严肃的问题。那般聪明人就是这个病。他们从来不肯跟你讨论任何严肃的问题，除非是他们自己想谈。因此我就只跟他讨论些一般问题。“不跟你开玩笑，你的生活怎样？”

“听着，我是跟你谈正经呢，”我说。“不开玩笑。为什么东方的更好？”

“你不认识。”