西方的规则玩这场游戏。〃

从某意义上说，尔科姆看上去确实还是像一个盗资本家。不过我提醒自己，他两手空空来到日本，靠自己一步步打拼达到了峰。他演绎的是一个白手起家、平步青云的故事，是一个年轻的国人对国梦的追寻。只不过与一般的国梦不同的是，尔科姆的国梦从环绕着白尖桩篱笆的房变成了亿万元价和百慕大海滨的玻璃豪宅。

31992年9月，

三万英尺空

下面的数字组合在一起，很容易让人觉到危险的存在：20名大学橄榄球队员，置于一万米空，可以自由地痛饮不计其数的酒饮料。这些年轻人搭乘的是一架大陆航空公司的宽波音747客机，在飞越北极圈的13个小时的航程中，他们不受任何成年人的束，他们的教练似乎也不想理会执教之外的事情。飞机到了极另一边时，天空变成了黑，整个等舱已经完全演变成一个狂派对了。所有的人都挣脱了座位的束缚，随带着的便携式cd机里响着震耳聋的说唱乐。机舱里的三个乘务员早就不过来了，她们不注意的时候，不时会有一只橄榄球在机舱里飞来飞去。

约翰·尔科姆站在他坐的第三排座位旁边的过里，一手扶着一没人照看的饮料推车。哈佛校队的一个四分卫站在推车的另一，手里洗着一副扑克牌，宾州大学的一个接球手则认真地数一些生，用来作扑克牌戏的筹码。尔科姆的两名普林斯顿大学队友在他后几英尺远的地方，装成等着去洗手间的样，其实是在借机和一位空搭讪。空是一位来自堪萨斯州的金发女，已经有两个孩，但手上却没结婚戒指。

〃简直不可思议！〃哈佛大学队的四分卫大声喊着。他是一个型颀长的男孩，名叫吉姆·塔克。他洗牌的动作和他抛球的动作有几分相似，缓慢而随意。〃我们去日本坐的可是等舱，这真他妈的太疯狂了！〃

第一分第5节：三万英尺空

尔科姆完全同意塔克的说法。他中学时就认识了塔克，两人都在新泽西长大。不过塔克家住在一个叫莫里斯顿的富人区，有一所建在山上的房，有能容下两辆车的车库，还能拿得钱送塔克去附近最好的一所私立中学。尔科姆则在山脚下长大，就在邻近的莫瑟郡。那里的房本没有必要建造可容纳两辆车的车库，因为本没有人拥有两辆车。尔科姆就读的是城里的公立中学，他母亲间或还在那里代教历史课。他惟一一次接私立学校是在比赛的时候，他对他们的设施和装备羡慕不已，对他们的球员倒没什么很印象。塔克就是一个很好的例，他的型和天赋能力都达到了专业运动员的准，不过他对待橄榄球的态度和毅力却多相当于一个周末才打打球的普通好者的平。他的胳膊非常灵活有力，但球抛得却并不怎么样。尔科姆不明白，塔克到底是一个被坏了的家伙，还是他本就不在乎橄榄球运动。也许对他而言，橄榄球并没那么重要。他很可能不用靠橄榄球特长就考了哈佛，然后顺利地毕业，成为一名富有的医生或是律师，就像他家族中的很多其他成员一样。

飞机遇上了一轻微振的气，尔科姆赶抓牢了饮料车。他的胃里有些翻腾，不过他努力把恶心劲儿压了下去。这是他第一次搭乘型这么庞大的飞机，也是他的第一次跨国飞行。塔克说得对，整个旅程太疯狂了。尔科姆不太清楚这次的表演赛是谁的主意，不过总之给人觉有怪——常青藤名校全明星队对日本最好的大学联队。常青藤联盟的橄榄球运动其实不同于多数人习惯在电视上看到的大学比赛。这些队员中有些人很有天赋，但是总的来说，他们都和塔克一样，没有真正的运动员心态。这支所谓的全明星队即便是和一支普通的中西地区大学球队比赛，恐怕撑不了五分钟就会败下阵来。除非规则规定sat考试的分数也可以算比赛得分当中，不然他们一儿赢的机会都没有。