来是15棋。尔科姆霎时间明白了为什么阿卡里的名字听上去似曾相识。他在普林斯顿大学校报上看到过阿卡里的名字，他是个15棋天才。他曾经拿过几次全冠军，而且还组建过一个俱乐还是棋队什么的。

这棋戏虽然不是橄榄球这尔科姆擅长的东西，但到底也还是个游戏。于是尔科姆回答：〃我不知我还记不记得怎么玩，但我可以试试。〃

不过他随即想起了阿卡里刚刚说过的话，连忙问：〃我有一公寓吗？〃

〃说是公寓可能稍微有夸张。〃阿卡里回答，同时把象牙棋整齐地摆好。〃和你在这里需要面对的其他事情一样，你要经历的更多的是一个学习过程，而不是享受生活。不过你会很兴地知，有人为你付房费，租金不会你的工资。〃

〃我还有份工资么？〃尔科姆略带嘲讽地问。

接下来的几局棋对尔科姆来说简直就是灾难，之后他被送到了自己的公寓。这是一间100平方英尺大小的屋，在一幢尔科姆见过的最丑陋的三层建筑的二楼。这栋楼夹在一个汽车修理厂和一家便利店之间，前面有一排铝制的邮箱和一扇铁栅门。楼里没有电梯，不过这倒没什么关系，因为如果真有一的话，尔科姆可能也不会太相信它的安全。墙和走廊的地面上到都是破碎的石灰片和就要剥落的瓦片，至少有一半的棚镶板都来了。

尔科姆的〃公寓〃内的情况稍微好一些。墙上新近刚刚重新漆成了米黄，这让他想起了被煮得有过的。地板上铺着榻榻米，有一个墙角还有一床又薄又小的日式睡垫。浴室门边有一张木桌，但是没有椅。而且到近一看，尔科姆发现上面的屉居然是用油漆画的。浴室比飞机上的卫生间还要差，不过至少还有西式桶和淋浴设备。正因为这卫浴设备是西式的，旁边的墙上还有对它的使用说明，文字是用日语写的，边上还有图片辅助说明。

屋里没有气，没有空调，没有厨房，也没有电话。是有，但是尔科姆得先让浴室里的龙开着，然后跑到走廊里去燃煤气。不过至少屋里还有一扇窗，往下可以看到便利店。如果尔科姆踮着脚尽量往外探去，他可以勉看到大阪闹市区的霓虹灯光，大约在四五百米以外。

尔科姆实在是太累了，没有气力再去想他对这屋有多失望。他甚至于都懒得脱掉上的脏衣服，只是随便把包扔在一个角落，然后就躺倒在了睡垫上。他可以清楚地觉到薄薄的垫下面生的木地板，不过倒也没有难受到不能忍受的地步，而且他也不是没有在更恶劣的条件下睡过觉。在普林斯顿大学的训练营里，他曾经被迫睡在储藏室里打翻了的柜上，而且那可是在一整天训练之后，骨都快散架了的情况下。所以和那时比起来，现在就像是在天堂了。

他盯着天板，一边静静听着这个陌生城市里陌生的声音，一边回味着白天发生的一切，他简直不敢相信自己已经真的在日本了。下的情况他是绝对不可能预见到的，他原以为自己会在东京直接为卡尼工作，向他这样一位级玩家学习国际金的技巧和奥秘。但是现在他却在大阪，和一个瘦瘦有一半日本血统的15棋天才成为了搭档，而这个人竟然是比他两届的校友。不过阿卡里看来还是一个不错的人，他告诉尔科姆能拿到多少薪的时候，好像自己都有尴尬。尔科姆还以为400万日元是很大一笔钱，而阿卡里则提醒他想想汇率。这笔钱折算起来相当于3。5万元，刚到他预想在华尔街第一年可能拿到的收的一半。而且阿卡里还告诉他，大阪是世界上消费平第二的城市，仅次于东京。这就解释了为什么他只能住在这么差的公寓里，躺在一个只有两件叠起来的t恤那么厚的睡垫上的原因。

不过尔科姆倒并不很在乎钱，还有这公寓或者是睡垫。不到一周以前，他还坐在jp公司肯德里克的办公室里，谄媚奉承，恭恭敬敬地听这个混喋喋不休地拿复印机和年分红说事。

无论如何，他还是逃脱了重复别人乏味生活的命运。