有前廊。益生堂仅有一条单廊，就是个不好的兆。

穿过后面的厨房有一个宽大的场院。西侧有一坛，坛内分季节着金银、指甲、冠、香草、羞草、月季、天竺葵。靠坛的墙上，是一簇簇大红的蔷薇。每到五月，火红的蔷薇爬过墙，在来往路人的里像火焰似的燃烧。

家礼独自在药房里打扫药柜。他穿着白的中式对襟绸衫，脚上穿着白线袜，圆布鞋，胳膊上着一双蓝棉布袖，手上一掸，来回拂拭着灰尘。他已经三十二了，眉梢隐隐地藏着些皱纹。他刚把掸账桌上的瓷瓶，一个男人拿着方来抓药。抓完药并不急着走，四下看看，像是有话要说。

家礼说：“如果钱不凑手，就先记上账。”说着，就要去拿账册。那人将贴着柜台，低声：“我是从莲池来的。你们益生堂二姑娘被扫地门了。”家礼一时愣在那儿。茅山四乡都在土改。家礼知扫地门意味着什么，他怕是听错了，有些不敢信。那人付了钱，没容家礼细问，拎着药包闪了门。

家贞的婚事是很小就定下的。婆家姓张，是外祖母娘家的弟弟，丈夫张有泉就是母亲的舅表侄，属于亲上加亲的姻缘。家贞生过满月，未来的婆婆登门贺喜，笑着说：“这么漂亮的女儿，等我生了儿，我们就对个亲家吧。”这门姑表亲就在一团和气中定了下来。谁知有泉的母亲连生两胎男孩儿都没活过满月。有泉世时，家贞已经三岁了，跟着母亲去喝满月酒。有泉妈说：“女大三，抱金砖。这门亲事不能变更。”汪姜氏笑说：“谁变谁是属狗的。”

表舅住在乡下，离城约三十公里。那儿有个很好听的名字，叫莲池。池里莲一年显红，一年显白，极为罕见。张家的宅背山临池建在一个台上，台由大的青石砌成。对着池的那面墙，几乎无一块砖。的石基上，是一排十几扇毗连的木窗。窗棂一的冰裂纹，上面镌刻着荷荷叶，与台下的荷塘虚实相映，颇见主人家心思的缜密。院落一三重。有两个大天井。院门前植有一株丹桂。如果八月到莲池客，夜间醒来，屋里像熏了香，甜沁沁的，使人有一微醺的觉。张有泉的曾祖父是个贡生，曾以这株丹桂为题作过一副对，上联：无忧无惧真君；下联：有有香中人。横批：真趣。

家贞每次去，总有人逗有泉：“你媳妇来了。”有泉便撅着嘴不兴。“她是你媳妇，你把她领回去。”母亲笑着训他：“媳妇也是能随便给人的？”有泉说：“我不要媳妇，我要豆。豆好吃。”大人们便哄然笑：“等你长大就晓得媳妇比豆好吃得多。”

女孩开事早，###岁时，家贞已经从大人不断的打趣和笑的目光里明白自己跟有泉之间有一特殊关系。从那以后，不是到草窠里撵兔，还是到河里捉泥鳅，家贞都不愿意后跟着有泉，气急败坏地羞辱他：“鼻涕两大筒，像条大白虫。溜到嘴里，直喊盐太重。”有泉气得捡起土坷垃打她。两人在山上前跑后撵，闹得不可开。

过了十二岁，家礼家义再去莲池客时，家贞不被允许同行了。等她再一次去时，已经是披着红盖的新娘，而且是坐着轿。新婚之夜，十九岁的新娘问十六岁的新郎官：“到底是我好吃还是豆好吃？”新郎官在初次验的兴奋里还没有醒转过来，迷醉地说：“你好吃！你好吃！”新娘问：“你还会不会把我送人了？”新郎官连说：“别说送，就是给我座金山银山我也不换。”

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