里找一包茶叶，拈了几片递给家瑛。家瑛说：“快去找个瓦盆烧落气纸。”家礼退去。家瑛掰开繁丽的嘴，把茶叶去。玉芝又去找来一白线，松松地系在繁丽两只脚上。

弥漫在屋里的香味渐渐淡去，若有若无，似已随着繁丽的魂魄飘摇远行。玉芝和家慧看着已是相隔的繁丽，嘤嘤而泣。家瑛说：“你们也别哭了，看这情形，她是打定了主意要去见老三。”她长长地叹一声：“想不到他们真跟戏文里唱的一样，活是一对鸳鸯。”玉芝说：“今儿早上起来她还跟我讲自己的梦……”便哭着把繁丽的梦说给家慧和家瑛听了，大家免不了又是一阵唏嘘。家瑛问：“寿房（棺材）来了吗？”玉芝说：“一时买不到好的，家礼跟学贤商量了，说是先用魏妈的。”

到了晚上，家义还没回来。玉芝问家礼：“你着士霞送信送到了没？”家礼糊地说：“送到没送到又咋啦？”玉芝嘀咕说：“送到了就该回来一趟，未必真是人情薄如纸。”

到下半夜，魏学贤劝着家慧到屋里躺下了，又跟家礼说：“你也忙了一天，屋歇歇，外我来守着。”家礼说：“你不也是忙到现在连都没挨凳。”魏学贤说：“我比你好。再说，明天的事都还靠你。”家礼确实也撑持不住了，便说：“那我就去打个盹儿，一会儿再来换你。”家礼屋前跟两个守灵人说：“你们都惊醒儿，别一打瞌睡把啥都忘了。”两个守灵人连连说：“放心，放心！”

繁丽的棺木下面，照旧例燃着一盏长明灯。灯油里泡着一白线捻，豆大的火苗像搐一样来回闪动，一阵风过来，被得贴着油面站不起来。

魏学贤看着这星明火正在沉思，忽然觉背后有什么东西，一回，竟是家义，像影似的悄无声息站着。魏学贤说：“你回来了。”站起来给他让座。

家义却径自去棺材底下，拿过一沓黄表纸在瓦盆里烧燃。火柴的声音嗤一响，把打瞌睡的守灵人惊醒了。其中一个不好意思地着睛，迷迷瞪瞪站起来问：“你是哪家的？”

魏学贤对他摆摆手，示意他不要声。他面带疑惑地又坐下了。

家义的脸被火焰照得通红，也不知是被烟熏的还是咋了，里汪着两包泪。烧完纸，他对着灵堂中间那个大大的黑“奠”字看了许久。

魏学贤站在他背后，无法看清他脸上的表情，也揣摸不透他此刻的心情，就等着，看他会不会说什么。四周是墨一样化不开的黑暗。煤油灯微弱的光亮把家义的影投在篷布上，斜斜地拉长，成一怪。他的个和家廉相仿，举手投足也极为相像。恍惚间，魏学贤觉得前站的不是家义，而是家廉。这个落寞的背影负载着一切文字都难以描述的伤。他很想走过去，把手搁在这个背上，用生命的度去温它。可是他的手缩在怀里不能动弹。他知这两只手和前的背影之间，已经隔着长长的岁月，还有许多纠缠不清、令人肝寸断的是是非非。

家义转过，从兜里掏一卷东西递给他。魏学贤说：“大哥刚睡下，要不要我叫醒他？”家义摇摇。“不必了，我还得赶回去。”顿了顿，又说：“你告诉大哥，明天我可能回不来……”他说得很犹豫，而且也不说明原因。

魏学贤并不吃惊，倒觉得这个结果在意料之中。在所有亲友中，也许再没有第二个人比他更了解家义，了解他的境，以及他的选择。

家义说完这些，也不等魏学贤答话，又像来的时候一样悄悄离开了。他的背影很快被街巷里重的黑暗吞没，就像走一个不可测的时空隧。

魏学贤就着灯光看看手里的东西，竟是厚厚一卷钱。一个守灵人偷瞥了一，说：“这是谁呀？这么晚来，赶这么重一分人情。”魏学贤着那卷钱，忽然就了一脸的泪。