住他的手说：“请不要太过奢望。安妮女王一向不重视孩，甚至会拿他们当作政治筹码。”

“我认为她中了斯图亚特王朝君权神授的毒太了。我发誓，若兰，我下次结婚，一定要娶孤儿。我已经受够了姻亲的困扰。”

希望她能找到一个和他抱持相同观念的人。“至于家族忠诚呢？你不会忽略这个吧？”

他盯著炉火。黄火焰反光在他的绿眸中舞动，使他的睛颜变为蓝。善变，她发现，已经成为杜凯尔的代名词了。

“孩，”他说。“应该懂得尊重长辈。我和男爵的恩怨不该影响到麦肯，他将来会自己挑选朋友或树立敌人。”

若兰想到格雷的康家对她父母的暴行。“如果犯罪的人逍遥法外呢？法律不一定都是公的。你和柯安维接过，应该有所会。”

“拜你之赐，在边地这还未成定论。复仇和冤冤相报正在削弱地的家族制度，最后它将会被消灭。”

她明白他的理，但她的情况特殊，不是吗？

“你在想什么？”他问。

她无法解释为何自己非将格雷的康家绳之以法不可，困惑的改变话题。“我有一个主意。”

“我洗耳恭听。我喜主意，尤其是你的。”

“你可否在麦肯的土地诺桑岭——即亚妮的嫁妆建造一个新住？不必太致，但是一个足以供养一家人和一小队驻军的庄园。”

他以犀利的目光里寻她的面孔。“是的，有何作用？”

“男爵向女王陛下抱怨你剥夺他和麦肯相的机会。如果麦肯自己拥有靠近男爵土地的住，他就可以偶尔去那里小住。辛克莱可以去拜访他。”

凯尔的肩膀塌下。“不，这样我会抱怨。万一男爵全家搬去那里住、赖著不走呢？”

“不，不会的。那个新庄园很小。”

凯尔齿微笑。“当然，还是你聪明，若兰。我要好好的设计这个庄园。”

他的兴奋迫使她说：“凯尔，我不能保证这一定能动摇女王，但我想她会了解你这样的苦心。同时你也可以实现要让麦肯自由发展的论调。”

“若兰，我麦肯，我要拥有父亲的权利？”

在当时的贵族中，像凯尔这样的父亲是稀有的。“我将尽全力帮你维持这项权利。”

他释然的叹息。“谢谢你。你可以忘记我说过考虑娶男爵侄女的话，利用这个女孩会使我良心不安。”

若兰也松了一气。“我想这是明智的选择。”

他眉开笑。“我们一吃完饭，上告诉麦肯他将会有两个庄园。”

若兰朝空的盘挥手。“今晚的菜如何？”

他皱眉。“厨师的菜单是在『海』来之前计划好的。我们将吃炖免和红萝卜。”昨晚麦肯已经将兔“海”的事告诉凯尔。

若兰笑：“带叶的红萝卜吗？”

他嬉笑的挥动手指。“若兰，你的幽默是黑的。”

接下来一个星期，若兰发现自己经常与基德堡伯爵为伍。他总是藉机陪伴她，两人无话不谈。每天早上，他和若兰一起带“福宝”去散步。

下午他们大多在起居室熊熊的炉火前度过二起下棋、玩牌或共合一本书。一天又一天，麦肯变得越来越足不，拉陪伴著地。

每天晚上，若兰寂寞的蜷缩在床上。当她因刻骨的相思而辗转难眠时，便与腹中的胎儿谈话，寻求藉。奇怪的是，她经常觉边地勋爵就在她边。

这时应该是痛不生的她，反而到安宁。她有杜凯尔为友，又将为人母。她将会找到一位好丈夫；敦是一个充满可能的地方，一切都会解决的。