船上有一位七老汉，州河里浪了一生，人老了心还年轻，冲着金狗说：“金狗，那媳妇好人才，圆，是能生养的，你把她拾掇了绝好！”

但是，船每一次下行，情景却不大如这夜里闹，父母的，妻儿女的，全送至船上。此后三天五天，村里一片寂静，只有狗在叫，汪汪汪，声音从这条巷传到那座墙，嗡嗡如在瓮里。待到某一日太落山，河面上现第一只船，人就跑向渡，于那苍茫里分辨这是谁家的船，这船上人的家属就早跑过去，但船上的人却并不多说，急匆匆走近一位渡盼望的人，低声地说什么。立即那家女人哇的哭起来，在地上。便又有许多人抬她回去，又立即有许多人拿了门板，草席，坐那先返回的船又下行而去，总少不了有一只白公被缚了双，也坐在船上，黄昏里扑啦啦抖动翅膀。当一新漆染过的棺抬往村后的山上去，天差不多是要下雨的。在河里死的，死了要埋到山上，这是州河岸上的风俗，其理没有人研究，但推想这是符合死者的心愿：死了的才痛恨河，真正验到的恶毒，再也不到里去了。山路陡峭，落雨又腻如油，这棺就常常十分钟二十分钟抬不上一个土坎。于是，又有人喊：

七老汉呵呵大笑，去舱里取了酒喝，喝得太猛，咙里下酒还要说：“什么叫叔不叫叔，你算人家哪一门叔，她爹早死了，你还叔长叔短到哪一辈？”要站起来，双目昏眩，两发，一个趔趄险些跌河里去。骂：“死鬼，埋你还是我结的抬杠绳，你还要拉我替？你是短命，你怪得了谁，我在州河四十年，怎不一回事？！”后来就喃喃呓语，枕在船舷上睡着了。

伯便问金狗：“是哪一个？”金狗就是不搭理。

金狗说：“七伯嘴要闲了，船舱里有酒。小把我叫叔哩，你敢作孽？”

“福运，你他娘的在啊达？你不背我，我从这堰畔上呀！”

一个说：“七伯有嘴，你去问白石寨铁匠张麻去，他会留你一壶烧酒哩！”

半年光景，新造的梭船毁了八条，使州河岸上的人胆战心惊。

同伴的说：“七伯老得不中用，睛不行，鼻也不行了，金狗早猎住一个了！”

福运扛住棺的大龇牙咧嘴地上了土坎。

“福运，你想吃不想吃葬饭？抬大！”

但一次船就发一次财，侥幸成功的心理却给年轻人发作了魅力，他们相信命运，该死的不得活，该活的不得死。“这世事就是吃死胆大的，饿死胆小的！”发了财的，就大吊提，大罐盛酒，于渡上将新鲜衣服当场穿在孩的上，大声叫吆着请韩文举，请雷家小大空，请田家的人去家“划几拳”。直喝得醉天倒地，在桌下躺倒几个人了，方才散去。福运每每也被请来喝酒，他不善饮，却喜闹，从不席，立于桌边负责看杯倒酒，每有使耍赖者，由他检举，执行惩罚，实有不能再喝的，方他代喝。于是叫三遍，醉客四散，黑暗中就都喊福运：

，就是不去田家，就在又一个早晨，偏从田家门前经过，咿咿呀呀唱着往州河行船去了。

这帮命大的人，受得大苦，也享得大乐，船每到白石寨，就全要寨城看一场戏，下一次饭馆。金狗不享受这些，他有他的受活，提一条鱼，或是一只盖发黄的鳖到南街麻铁匠铺去。小已经在那里好长时间了，终日

州河里量小，滩就显得多，从仙游川到白石寨还可，白石寨到荆紫关三百四十华里，就有钵滩、羊峡滩、黄龙尾滩、乌龙滩、手扒滩四十六个“漫漫”（小石滩）。梭船十次下行，五次便要事，船撞在黑石岩上裂为碎片，撑船的弹起来，睛亮的，手脚麻利的，在船将撞之时扑向岩，抓住石嘴，或攀住岩上一荆棘，那命就保下来。手脚不利的，更甚的是视船与船上货重于命的，一心要把握船的方向，结果船板飞起来，一只胳膊一条也飞起来。即就是四全，被急冲下岩石下的潭渊，形旋涡，人像绞机一般卷下去，扭个麻，永远嵌在石里喂了鱼虾。

“福运，搀着我！”

福运把每一个醉汉送回家，天也就亮了。

“福运，憋足劲，上哟！”

五天里，田家的新房威威风风盖起来，画匠矮又开始了他的职业，在那门楼上、照上涂白抹蓝。金狗的船便在州河上下行运，引了更多年轻人，河面已是一派闹了。

七老汉说：“是小？那可是个猫儿！”

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下葬了，众人在雨中如卸重载，说一句“事情总算过去了”！十分疲劳，也十分轻松。回家去吃了葬饭，多是包谷糁糊汤酸菜，又喝多了酒，一夜沉沉睡去。于第二天早晨，船队又开，旧的一个没在了，新的一个又现，只是多了无数的纸钱，船边行边撒。大伙说一阵那新寡的媳妇还年轻，虽有孩，但终是守不了，又要去谁家的屋里人。