“谁——吭、吭吭、吭吭吭……”肖母睡在床上，听到有人开门走进屋子来就问了一声。

“我！林霏！”林霏本想叫一声妈，但话到嘴边又没叫出来，她不知道肖海子是否变了心，人家会不会认她这个儿媳呢！

“霏霏——吭吭——你——吭、吭吭吭——来啦？快、坐，我——吭吭吭、吭吭吭——马上就起来，吭吭吭……”肖母上气不接下气地说道。

林霏走进肖母住的屋子，屋子里光线很暗，站了好一会儿才看清窗户上有一团亮光照在肖母床上，肖母披散着零乱枯焦的花白头发正伏在床沿上喀痰，地上一大摊痰涎发出刺鼻的腥气。

“你病了？”林霏走过去，坐在肖母的床边，给肖母捶背。“最近海子给你来信没有？林霏迫不及待地想知道肖海子的情况。

“没有，已经有几个月没有打信回来了。”肖母说着从枕头底下摸莫索索地拿出一封信给林霏。

林霏把信展开，除了对母亲的问候外，其他内容与海子写给自己的差不多。林霏心上的一块石头掉了下来，肖海子没有变心，没有抛弃自己，他真的是到一个海岛上训练去了。她推测可能是训练时间延长了还没结束。既而她又为他的安全担心起来。

“妈！”知道了肖海子的情况，林霏与肖母的距离拉近了，一个“妈”字终于喊出了口，她问道，“海子不会是去打仗吧？会不会出事？为什么这样久都没有他的音信？”

“不会，海儿的命大着呢！”肖母说，“他小时候名字叫山子，多灾多难，不是生病就是遇祸，爬树从树上摔下来，白天走路都被蛇咬过，有一次上山去放牛，他把牛绳子拴在自己腰上，牛发性一跑，差点把他拖死。后来一个八字先生给他算命，说他命中带‘火’，名字中又带一个‘山’字，火烧山，一生不平安。于是就给他取名‘海’，他说‘海中有水，水能克火，大难不死，遇水呈祥，遇海而生，一生平安。’自从改了名字后，他就没得过病，没遇到灾祸——吭吭吭……”说话一多肖母又咳嗽起来。

“以前我也在心里这样想，又不住在海边，怎么会取名‘海子’？原来是这么回事，但愿他平安无事！”林霏说。

“吭吭吭……”

“妈！我和海子是夫妻了！”待肖母不咳了，林霏又说道，

“知道——吭吭、妈什么都看出来了——吭吭吭……”

肖母又伏在床沿上巨烈地咳嗽起来，地上又吐了一大摊痰涎。林霏又急忙给肖母捶背抹胸脯，等她缓过气来，就去灶屋里弄了一些柴灰来把痰涎掩盖了。

“妈，工厂破产，我失业了，现在没工作了。”林霏又坐在肖母身边。

“到部队找海子去。”肖母安慰林霏说。

“妈，等你病好了我才去！”林霏本来是回来看看情况就到部队去的，见肖母病成这个样子，就不忍心离开。

“霏儿，妈这是老毛病，十天半月不会好起来的，要等到春暖花开去了。”肖母说。

“我就等到春暖花开，妈的病不好我就不到部队去。”

“没关系，妈的病年年如此，年年都是这样过的，病几天好几天，好一点我就可以起床了。”

“妈，你就别劝我了，让我为你尽一点孝心嘛！”

“农村条件不好，就连累你受苦了。”肖母眼里闪着泪花。

经过几次巨烈地咳喘，肖母呼吸均匀了一点，她疲惫地闭上了眼睛。

“妈！你睡吧，我去收拾屋子、煮饭。”

就这样林霏在肖海子家住了下来。她用在野鹅湖唱歌挣来的钱给肖母请来医生打针、输液、吃药，肖母的哮喘病平稳了很多，可以下床了。林霏学会用农村柴灶煮饭，学会喂鸡喂鹅，学会到山上去放羊，还会到山下去挑水，但每次只能挑半桶水。她纤细灵巧的手指变得粗糙，经霜风一吹，她好看的脸蛋红朴朴的比过去更美丽了。

这样过了几天，家里没有米了，要到山脚下另一个村子里去打米。肖母虽然能下地做一些活儿，可要挑着谷子去打米，七哮八喘地还不行，林霏就争着自己去。她用背篼装了满满的谷子背着打米去了。

下山还比较轻松，当她背着打好的米返家时，一路陡坡陡坎越背越沉，她从没负过重、柔嫩的肩胛，被绳子深深地勒了下去，象刀刻般地疼。

她在一块石头上放下背篼，汗把额上的头发打湿了，把贴身的汗衫打湿了，一身都冒着热气，她一边擦汗一边望着弯弯曲曲的山路发愁。

正在她发愁的时候，从后面来了一个青年男子，三十来岁，壮壮实实，穿戴还整齐，不象一般农民那样邋遢。

“小妹，我帮你背吧，看你累得满头大汗的！山这样高，路这样难走，从城里来的女子哪吃得这样的苦？”那位男子来到林霏面前停住了。

“你怎么知道我是从城里来的？”林霏睁着不解的眼睛问道。

“你是肖海子的女朋友，今年秋天你在这里来耍过两天，村里的人都知道。还有你这一身装扮，又长得白白净净、细皮细肉

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