戚二嫂张罗着给撺忙的人们开饭；她抱着一大摞碗从屋里来。刁三万的老婆——一个满脸麻的壮妇人；蹲在大青石的旁边给大伙盛。气腾腾的炖羊在大海碗里堆得冒了尖；羊的上面放一个半斤重的大馒；每人一份；汉们都蹲在地上溜溜地吃起来。？

“你说什么，二斗？”戚二嫂在厢房门现了，一边在衣襟上拍打着一边走向二斗，“你给我把话说清楚；你说我是个女不了戚家的主是不是？那好，现在当着诸位掌柜的面，我就一回主给你看看。”？

戚二的一句话未说完，被戚二嫂打断了。？

了解内情的二斗抢着替他的朋友回答；：“九年他不是念书人；他原来是个……”？

戚二嫂说：“这位兄弟；拉骆驼这碗饭你吃不了。”言讫自抱了铁锹往院西边的厢房走去。？

吃饭的人们的咀嚼声和说话声响成了一片；二斗还说了一句什么戚二嫂没有听清；她抬了嗓门喊：“喂！那位姓海的兄弟；你为甚不来呀？是嫌弃俺家的饭不好还是咋的？”

日薄黄昏；新的院墙夯筑成功。院门也安装好了。撺忙的人们或蹲或站，烟喝茶，聊谈着轻松的话题；准备散去了。依乡俗撺忙的人是不在主家吃晚饭的，有多少活计也都要在一天内完。海九年跟在二斗后来到戚二嫂面前。？

“人倒真是需用的……”戚二嫂把怀里的铁锹往搂了搂；认真地打量着海九年。后生被戚二嫂一看脸又红了。于是戚二嫂又想笑了；她把嘴抿住；问：“后生，你一准是个念书

戚二嫂平静了脸，又把海九年打量了一番，见那后生个倒是，只是清清瘦瘦的太单薄，就答复：“俺戚家只不过是一个小门小的养驼人家；只想雇个能拉得了骆驼走得了大程的人。”？

二斗答：“他叫海九年；是俺新结下的朋友！”？

第3节：驼背上的生意人（3）

显然二斗刚才的话刺激了戚二嫂，也不等二斗答话；戚二嫂脚步噔噔地走到院当中，在刚才放盆

“不急！”二斗把牙齿咯咯吧吧地咬了一会儿，说：“戚二嫂她不过是个女，不了戚家的主，咱问戚二掌柜！”？

二斗说：“二嫂；俺这个朋友想找事。你拓展了院肯定需用人；俺就把他领来了。”？说着二斗把海九年往戚二嫂跟前推了推。？

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没有思想准备的海九年被戚二嫂的问话的愣在那里，一时间泛不上话来。

二斗领着海九年来到戚二跟前。？

戚二嫂也不回地又甩了一句：“小庙供不起大神佛，请另寻就去吧！”？

“他叫海九年……”？

人吧？”？

海九年急忙伸手扯了扯二斗的衣袖，二斗就把话打住了。？

海九年蹲在地上吃饭；本来就拘束，再被戚二嫂一笑，那脸就更红得像红布似的了。他觉得戚二嫂的笑从上边落下来，都变成了扎人的麦芒钻了他的脊背。他地吃完了饭；随二斗活儿。？

戚二嫂把许多铁锹拾起来乒乒乓乓抱在怀里；问二斗：“你有事？”？

海九年不说话，两只棕的睛凄凄惶惶地看着二斗，分明是在问：“咋办？”？

二斗在后面喊：“哎——哎，戚二嫂你听俺说呀……”？

戚二嫂拿睛找二斗和他的朋友；看了一圈，却见那海九年与二斗依旧站在推倒了的院墙外面踌躇呢；就又喊：“二斗！咋不赶快带你那朋友院里来呀？哦，我倒忘了，你的朋友他叫什么名字来着？”？

“我是个走西来的穷苦人，我就是想给你拉骆驼挣饭吃。”？

◇◇迎◇访◇问◇虹◇桥◇书◇吧◇hqdoor

戚二嫂把盛满了羊的碗递给海九年；见他脸红红的，垂着，像个大姑娘似的；便忍不住笑了。戚二嫂拿一只手背捂在嘴上咯咯地笑起来，不不矮不胖不瘦的被那笑牵动着忽而前忽而后忽而左忽而右地摇摆；就像风中的柳似的。？

“那好，那好！”戚二嫂情招呼说；“既然是你的朋友那就不是外人，来得早不如来得巧，正赶上开饭；快叫你那朋友一起来吃吧！”？

二斗啐了一，骂：“日他！真是骆驼儿——撅得！”？

育不良个矮小的人。二斗已经十八岁了，从面相上看也像个大人了，成熟了，但个却仍然像个十三四岁的孩那么。戚二嫂看了一会儿；喊：“二斗，跟在你后的那个人是谁呀？”？

？戚二嫂这么一说有了效果；只见海九年略略迟疑了一会儿就跟着二斗走了院。？

戚二从腰带上烟袋，就地蹲下说：“我们戚家如今是……”？