四周方圆三十来米，无人近前。

关隐达后来才知，长辫老人竟是西州第一任地委书记陈永栋。这是位传奇而古怪的老人。西州剿匪时，他是个连长。民间传很多陈永栋的故事，生擒匪首活阎王啦，智取匪巢金界啦。很多别人的事迹，或是电影里面的故事，也被老百姓敷衍到了他上。剿匪那会儿，陈永栋的名字在西州吓死人。小孩哭闹着，只要喊声陈永栋来了，上就钻妈妈怀里，大气都不敢了。西州情况太复杂了，只有陈永栋才镇得住。他就被留了下来。虽然只是个连长，却当上了地委书记。

当时他老婆孩仍住在山东老家，一个贫穷的乡村。他一个人住单宿舍，敲着钵吃堂。如此过了好多年，也没回家探过亲。后来，省委领导反复工作，他才同意把老婆孩迁来西州。却决不让家人在城里落，是叫他们在西州郊区当了农民。家里人都生气，不太理他。

几年前老太太死了，儿孙们就再也没来看望过他。家里人既不了城，又不甘心正经当农民，几十年闷着恶气过日，所以得很穷。儿孙们就越发怨他，没把他当亲人。他却是越老越古怪，全家老小都把他当神经病。

人们想不起陈永栋什么时候开始留辫的。隐约记得有年，很长时间不见他了，几乎把他忘记了。他突然在机关里了面，就留着长辫了。

老人仍然住着六十年代建的地委领导房，三室一厅，七十多平米。这栋楼现在住的都是科级。地委领导早搬了四室两厅的新房，老人就是不肯搬。他住的是一楼，窗帘长年垂着，门也总是闭着。就是夜里，也不见里面有灯光。没听谁说过那屋，似乎那里是个神秘的千年古。

老人总是独自在院里走过，或扛着亮晃晃的剑，或提着菜篮。从没见他买过鸭鱼，菜篮里永远只见蔬菜。每月十二号上午，他会准时赶到机关财务室领工资。财务室的人再怎么忙，见他去了，便会放下手的事，赶把他的工资发了。老人接过钱，细细数过一遍，然后几张最新的票，揣在手里，再把其余的钱拿手绢小心包好，贴袋里。不财务室有多闹，老人都旁若无人地数钱包钱，才半闭着睛门去。老人家动作慢，几个姑娘望着他，觉得这个过程极其漫长。他一门，姑娘们都松了气，吐吐，封着嘴笑。

老人手里揣着几块钱，径直去地委办，找支书记了党费。支书记总会说：“陈老，您每个月都是第一个党费！您的党真！”只有这时候，陈永栋的脸上才会淡淡的笑容。却不说什么，又半闭着睛，转走了。

地委领导知陈永栋办公楼了，都会装着没看见，守在办公室，绝不门。他们甚至不会声说话，只埋看文件。他们会不经意瞟瞟窗外，望着陈永栋走办公楼，拖着长辫，背影慢慢消失。他们便如释重负，说话事回复常态。谁也不愿正面碰着陈永栋，说不清这是为什么，当然谁也不会公开提及这话题。