个星期一样。”

“卢卡是对的。”托索从来不肯放过每个可以用言语刺伤我的机会，“她还在长呢！这好像和长颈鹿舞。”看到卢卡笑得不过气，他就更来劲了，“真的，甚至连睛都像呢！看，那黑的睛上的睫多像封闭的树篱！”

这话让人讨厌，可着实稽；以致连钱请来为人师表的舞蹈老师也忍不住笑了。如果这和我无关，我也会忍不住笑起来的，因为他的比喻实在太妙了。当然我们看见过长颈鹿，那是我们城里最奇异的动了。某个地方的苏丹或者其他人把它当礼，送给伟大的洛佐。得承认的是，虽然我没它，也没它怪异，可是它的睛和我的确实有像：都是又又黑，在脸上显得很大，长着如树篱般齐整的睫。

要是过去，这样的侮辱一定会把我哭。但我长大了，脸比以前厚。和不同，舞是很多我应该擅长而没有学好的事情之一。普劳拉的舞得如行云，唱音乐诗的时候像只百灵；我舞步糟糕，声音像乌鸦，但是翻译拉丁文和希腊语比她和哥哥们阅读得还快。我发誓我能闪电般画好颜标尺图：草稿上端是发光的金黄叶，随后是赭、红，直到赤紫和蓝。

但今天我逃过了一步的嘲。舞蹈老师开始哼起几个音阶，他那小鼻孔颤动发的声音就像蜂的嗡嗡声和单簧琴混杂在一起。这时楼下大门传来一阵雷鸣般的敲门声，老卢###喀气吁吁地跑房间，声音如一阵风传来。

“在这，我的普劳拉小。嫁妆的箱箧已经来了。你和你妹妹亚历山德拉得上到你妈妈的房间去。”

这回我的长颈鹿比她的羚羊跑得快多了，算是竹竿般的一好吧。

它看起来杂无章。在看到那箱箧之后，我们沉默了好一会儿。

“这画让人印象刻。”最终母亲用平静但不容置疑的声音说，“你爸爸一定很兴。它会给我们的家族带来荣耀。”

“哇——太了！”普劳拉兴得忘乎所以。

我可不这么看，整个东西多少有俗。首先，那装礼品的箱箧太大了，简直和棺材一样。那画本虽然十分致，但箱和装饰品太过造作——没有哪怕一寸空间不贴满金叶——乃至损坏了艺术的愉悦。我对母亲这般好糊到奇怪，但后来我发现她光独特，好比受过许多训练的学家，能够理解雕塑中的微妙之。

“我在想我们是不是该为小礼拜堂请来托罗米奥·乔万尼，他更加老练。”她沉思着。

“那也更加昂贵。”我说，“爸爸得很幸运才能在有生之年看到圣坛完工。我听说他很少准时完成这个，更多的时候是让他的学徒去画。”

“亚历山德拉！”我尖声说。

“哦，普劳拉，睁开你的睛。看看有多少个女人摆的姿势是相同的。他们显然只是用这个来练习画人形象。”

虽然后来我一直认为普劳拉在童年时对我十分宽容，但那天看来我的言语确实激怒了她，以致她本能地反击我，所说的一切显得琐碎而愚蠢。

“你怎能这样！你怎么可以这样说！啊，就算那是真的，我想除了你，没有人会注意到。妈妈是对的，它很！当然，如果它是《老实人纳斯塔基奥的故事》，我就更喜了。虽然我讨厌那上面扑咬女人的狗，但这些女人都很漂亮，她们衣着完。前面那个女孩真让人吃惊，您不这样想吗，妈妈？我听说每个托罗米奥经手的妆奁，总有个人是以新娘为原型的。我想最人的是她看起来像是在舞。”

“她不是在舞，她正被暴呢。”

“这个我知，亚历山德拉。可是你记得萨宾妇女的故事吗？她们被邀请到宴会去，遭到暴，但她们顺从地接受了。这就是这幅画的意图所在。罗城的诞生就是以女的献为前提的。”