厨的酒碑很好。他买来黍米，洗净后像煮米饭那样煮好，再加酵母，天的话放一晚让它自己发酵，冬天放的时间要长。装在黄麻袋里等上一两天，当黍米尝起来有那酸酸让人上的味，就可以拿去卖了。厨通常把酒送到一家叫岗浦的破旧小饭馆里。看别人喝自己酿的酒总让厨到骄傲，男人们坐在蒸汽萦绕的小饭馆里，着烟，手边的竹筒杯里是他的酒糟，加满了。他们用竹竿当喝光酒，杯里只剩下黍米——嗬……厨劝他的顾客放米酒在床边，晚上渴了可以喝，声称他的酒还可以帮助病后恢复力。厨的生意大了，一桩接着一桩，他联系了有名的黑市，成为地下易中虽说不大但很重要的一环，主要倒卖军队份额外的烈酒和燃油给养。厨的茅屋像是丛林伪装，军队卡车会在去军官堂的路上从那里绕一下。他站在木丛里等着。车一停，就把板条箱卸下来，各式酒都有——老师牌、老僧侣牌、吉比牌、金卡那牌；他把箱拿回茅屋装上货，卡车把货带到城里某些商人手中，由他们把酒卖掉。每人都有分成，厨在整个程中只拿很少的一份：五十卢比、一百卢比；卡车司机拿得多一些；堂的人更多；最大归阿卢少校，他是罗拉和诺妮的朋友，他用同样的方法从锡金搞来她们喝的黑猫牌朗姆酒和樱桃白兰地。

“什么比居？比居自己去赚啊。他没病吧？”

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杰姆拜伊·伯帕特拉尔·帕特尔其实生于佃农阶层的家，住在费特的市郊，这一带更像是农村，他们住在临时搭的棚屋里，棕榈叶覆盖的屋上老鼠窸窸窣窣地穿行不止。那是一九一九年，帕特尔一家对那个时代仍然记忆犹新，费特似乎永远不会老去。起先它由罗达的大君辖，然后是英国人，尽这里的税收替着不同主人的手中，风却历久不变，寺庙居于城市中央，旁边是一株

“要扣掉你所有的费——住的、穿的、吃的、药。这是剩下的钱。”法官暴地说。

“可是老爷，”他恳求，“这么钱我怎么活啊？”

“他以前完全不一样，”赛伊刚来噶堡的时候他也这样对她说。“你都没法相信。他生下来就是有钱人。”

厨从未见过法官的妻，于是声称所有信息都是从家中老一辈佣人那里得来的，最后厨自己都开始相信这个了不起的故事了。这故事让他有了自尊，即便他在市场上对已经贱卖的蔬菜挑三拣四，买降价售的瓜还抱怨两瘪了下去。

厨负责送赛伊去蒙那米，下课后再去接，中间这段时间他会去市场和邮局办事，顺便卖自己酿的米酒。

竞争的严酷让厨不得不撒谎。主要是过去的事，现在的太容易被揭穿了。他散播传闻，讲述法官过去的辉煌，当然其中也有他的一份，这些话在市场上传开，大有星火燎原之势。一个伟大的政治家——他跟别人说——一个富有的地主，把家产都捐去了，一个自由战士，因为不愿对自己的国人作判决而放弃了法里权重的位——以他的国诚，他绝对不囚禁国会要员，或践踏驱赶示威人群的事。一个富有召力的人，可是妻去世后，他就垮了，开始苦行的生活，成日苦思冥想，他妻是印度教的圣母，殉教而死，所有教众都下跪致敬。“所以他老是整天一个人待着，日复一日。”

“那比居呢？”

“他们送他去英格兰，上万人到车站送他。他地坐在大象上！你知啦，他获得了大君的奖学金……”

刚开始，他卖酒的生意是为比居考虑，薪好多年来几乎没涨过。最近一次只涨了二十五卢比。

礼拜一、礼拜三和礼拜五是诺妮给赛伊上课的日。

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