“我要去劫昭仓监狱，救荻。”他悲伤地回答。“劫狱后，我再到其他地方去，我只是要告诉你及小津，我没让又八死在外面。如果是那样的话，我就不会回来。

“与我一块洗澡怎么样？”他声气地说“别这样，放我走。”小津叫了起来，但那武士把小津的转了过来，用两只大手捧住她的，嘴在她面颊上。

城。我并没准备活吃了你。你知，见了人连招呼都不打一个就跑开是极不礼貌的。”

“你是其中的一员吗？”

“谣传说带到昭仓监狱去了，但我看不一定。”

明知十分危险，竹城还是象猫一样地跃上过，从后面对准那武士就是一拳。这一拳极沉，毫无防备的武士抱着小津倒下了。小津正要挣脱武士的双手逃走，突然一声惊叫。倒下的武士接着大声喊：“是他，竹城！他在这儿，快来人抓住他！”

“别杀我！”他可怜地叫着。

“那是什么？”一个声音问。

竹城把手放在那人的肩上，但这可怜的东西却又逃跑，得竹城在背后猛踢一脚，那家伙觉得好象是背后被击了一剑。他象条狗一样地趴在地上，双手捂住脑袋。

“住手，你不该这样！”小津无可奈何地抗议着。那武士接着用手捂住她的嘴。

“他们对七宝寺监视得很严吗？”

“我有件很重要的事情要告诉你，”竹城急急忙忙地说。“又八没有死，他还健在。他在外地和一个女人呆在一起。我只能告诉你这么多，因为我只知这些。请你转告一下小津好吗？我无法去告诉她。”

看见屋内有昏暗的灯光，他开始叫门。

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“不是、不是、不是。”

“是吗？”

“今天村里又有人来搜索我了吗？”

“怎么啦？”他勾引着说，“你不喜男人？”

“我已好几天没吃饭了。”

“可能是只猪。”小津回答着，端着一盘就从竹城上走过。他真想叫住她，但因太恶心没叫声来。

“你准备上哪儿去？”

这倒使他走了运，因为接着就有一个男人在小津后面现。“到浴室怎么走？”

双手合在一起，着求饶的姿式，颤抖着的烧炭人告诉他荻已被抓走。村里贴有告示，凡窝藏竹城的，以同谋犯论，并规定每家每天得一个年轻人跟士兵搜山。

“哪个？”

“是。”

“浴室？跟我来，我告诉你。”

沉默。

那人站起来，象聋哑人那样摇着。

他讲完这些，如释重负，转要走。但老寡妇叫住了他。

“我明白，”小杉把灯笼换到了另一只手里玩了一会。用手指着肚示意说，“你肯定很饿，是吗？”

竹城忽地把剑悬在他的，“看好，快讲实话，否则我就砍碎你的脑壳。”

“回答我的问话，好吗？”

“坐下！”

“够啦！”竹城叫了起来。用手地钳住那人的脖，问，“我怎么样了？”

他很快作决定。“我要把我那可怜的救来。如果他们伤害了她，我就宰了他们。”他选定了行动路线，大踏步地向村走来。“几个小时之后，竹城又潜近了七宝寺。晚钟刚停，天已晚，庙里厨房中、宿舍里已了灯光，灯光下人影绰绰。

“是谁呀？”小杉提着灯笼从后屋来。当她看清了来人的面孔时，多瘤的脸顿时变为土。

“他们把我带到哪儿去了？”

“我告诉你一切，只是别杀我，我有妻儿老小。”

“可怜的东西。等等，我正在吃的。一会就可用餐饭给你送行。在我作饭时，你要不要洗个澡？”

这人穿着从庙中借来的和服，窄腰带上吊着一条小浴巾。竹城认他是一名从姬路来的武士。很明显，他职位很。当他的属与村民们正日夜搜山时，他一个人在庙中过夜，并大吃大喝。

“是……是……是的，先生。”

“你！”她叫着。

“别这样不好意思

“没人要杀你。我想这儿到都是伏兵，对吗？”

刹那间，庙里的脚步声、吼叫声大作。庙钟开始报警——竹城已被发现。树林中的士兵开始朝庙前场地上集中。但竹城早已跑了，一大队搜索队又开了佐沼山。竹城自己也不知这是怎样从搜索网中逃脱的，现在正站在通往又八家又大又脏的厨房的。

竹城无言。

她放下盘，沿着过引着那人往前走，突然那武士从背后冲上去搂住了小津。

“要是小津来就好了。”他想着。i他一动不动地潜伏在通往主殿的长廊边，可以闻到晚饭的飘香。这几天，竹城粒米未，尽吃野草与生鸟。现在肚开始造反了，似火烧，吐一苦，便可怜地张着大嘴气。

那人回答：“我什么也不知。”

“我的，新免家族的荻。别装聋作哑！”