，竹城。新免与本位田在赤松正德在世时，还是一家人呢。”

竹城仍没有回答。他抬起手了。好长时间了，没有一个人这么仁慈地对待他。

“快到浴室去，”小杉慈母般地着他。“站在这儿太危险——有人会看见你。我去给你拿浴巾。你洗澡时，我找些又八的衣服给你。”

她把灯笼递给竹城转消失在后屋。片刻之后，她的女儿离开房，跑过园，遁夜幕。

浴室内，灯笼摇晃。声哗哗。

“怎么样？”小杉快活地问，“吗？”

“正好！我觉得我成了个新人。”

“慢慢洗。，饭还没好。”

不一会，小杉的女儿上气不接下气地再次现在大门，后面跟着一大帮武士与村民，小杉来与他们耳语了一阵，“啊，你让他在洗澡，很聪明。”一个声音赞赏地说。“好，我们这次一定可以逮住他。”

兵分两路，全都小心地匍伏前，就象一群癞蛤莫，朝有光亮的浴室爬去。

某东西——某模糊不清的东西动了竹城的直觉。他从门中往外一看，顿时发倒竖。

“我掉陷饼了！”他叫着。

现在他一丝不挂，浴室又太小，毫无回旋余地，也无时间考虑。他看到成群的人拿着、长矛包抄过来。但他并不害怕，因为所有的害怕都被对老寡妇小杉的愤怒压倒了。

“好哇，狗杂，看招！”他咆哮着。

他可顾不上外面有多少人。在这情况下，他唯一知的就是先发制人，主动去，决不被动挨打。由于外面围攻的人互为策应，他飞起一脚，踢开大门，浑赤，跃在空中，抓住向他刺来的第一个矛，反过来一下把持矛人摔到木林里。接着落地握矛，象个旋转的伊斯兰教托钵僧，把个长矛舞动得如飞一般，四下护住，无人可挡。围攻者只有叫喊着互相壮胆，近前不得。

当他的长矛大约是第十回及到地面时，突然断了。他扔掉长矛，抓起一块大石朝前砸去，有人应声而倒。

“瞧，他跑了屋。”其中一人叫着。几乎就在同时，小杉带着女儿溜了后园。

竹城破门而，大声叫喊：“我的衣服在哪儿？还我的衣服。”最终他发现自己的破烂在厨房角落。他拿上农服，蹬上一座大泥灶，从的小窗中爬了去。当竹城爬到了屋脊上时，那帮追兵成一团，互相咒骂、互相找借，他们的这次诱捕又失败了。

站在屋脊中央，竹城从容地穿上和服，用牙从腰带上撕下一条布带，从那儿把一发扎了起来，由于扎得太，眉尖与角都牵动了。

天的夜空，满天繁星。

第六章

每天的搜山仍在继续，农活完全停了，村民们既无法地也无法养蚕。村长的大门前及村中所有的十字路都贴有姬路城堡池田辉昌领主签署的告示：活捉或杀死竹城者有赏！及时报信致使竹城落网者，赏！

本位田宅第中，一片惊慌。小杉全家惶恐不安，唯恐竹城前来报复。他们上了大门，堵了所有的。那些以姬路来的武士为首的搜捕者，给竹城设下了一个又一个圈，但实践证明，全是徒劳。

“他又杀了一个！”一个村民叫。

“在哪儿？这次杀的是谁？”

“一名武士。还没人认是谁。”

尸就在村郊的过旁，在一团草中，双脚莫名其妙地成曲状朝天伸着。虽然害怕，但又好奇，村民们围在一旁啧啧议论。死者的天灵盖被击碎，明显地留下了被悬赏木牌攻击的痕迹，木牌就在现场，与死尸成十字形浸泡在血泊中。围观者避免不了要读读上面的悬赏条文，有人在冷嘲讽地窃笑。