这大人的脸，然后尊敬地把目光转向地面。“是的，老爷，”他清楚地回答。

“新免家族是赤松家族的分支，赤松正德，这你清楚，曾是这个城堡的领主。”

竹城的嗓发了，一时答不上话来。他从来就认为自己是新免家族的败家，从来就对大名没有特别的敬畏。不过，对自已有辱先祖名声的行为，还是到羞耻，他的脸在发烧。

“你的所作所为是不能饶恕的，”池田辉昌用严峻的气说着。

“是，老爷。”

“我要惩罚你的行为。”他转向泽元和尚问，“我的下青木田蛇卫门未经我的许可，曾答应如果你抓到这个人，你就有权决定和执行对他的罚，这是真的吗？”

“我想你最好直接问一下青木田蛇卫门。”

“我已问过他了。”

“那你认为我是撒谎？。

“当然不是。青木田蛇卫门已坦白了，我要的只是你的证实。因为他是我的直接下，他的应诺也是我的应诺。这样的话，即使我是这块封地的领主，我也无权我的意愿去惩罚竹城。当然，我不能允许他不受惩罚就溜之大吉，但如何惩罚，那得由你来定。”

“好，这正是我想说的。”

“那么，我想你已考虑过了，我们把他怎么办呢？”

“我想这个犯人应在——怎么说呢？——应在‘困境’中呆一会。”

“你的办法是什么？”

“我相信这儿，就在城堡的某个地方，有个长期谣传闹鬼的地方。”

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“是的，有一个。仆人们拒绝去，随从们一直避着，所以那地方就没用啦。我现在已不那地方了，再打开那屋也无必要。”

“但你想没想，你，池田辉昌，德川王国最的大名之一。在你的城堡中，竞有一个地方长期没有光照？”

“我还从来没这样想过。”

“但别人却这样想。这关系到你的权威与尊严。我说应该让那间房也有光亮。”

“嗯。”

“如果你允许我用那间屋，我就把竹城放在那儿，直到我能原谅他时为止。他已在黑暗中过了好久啦。听到了吗？竹城？”

竹城一声不吭，但池田辉昌笑了，并说：“很好。”

很明显，从他们和睦的关系看来，和尚那天晚上在庙中对青木田蛇卫门讲的都是真话。他与池田辉昌，两个禅宗信徒，真是好朋友，好得象兄弟一样。

“把他送到新居之后，何不来茶室与我用茶？”池田辉昌问起要走的和尚。

“啊，你是想在茶上再次表明你是如何笨拙么？”

“那不太公平，泽元。这些日我已开始悟到诀窍啦。过一会儿，我要叫你看看，再也不是那个莽撞的小卒啦。”池田辉昌说完退到了内屋。

城堡主楼，终年一片漆黑，那闹鬼的房间就在这黑暗之中。这儿与世隔绝，没有夏秋冬的替，没有日常生活的声音。有的只是小灯一盏，照着面如土的竹城。