能活着离开这儿。”

几个受伤的人尖叫着，蹬着地板。他们的煽动是对没领教过武藏木剑的人的最好指责。对于在这个年龄的武士说来，世界上最重要的事情莫过于荣誉。政府现在还忙于战争，还来不及制定一个国家在和平时期的全面的理条例。即使是在京都，也只是实行一松散的权宜法规。这样，武士阶级个人荣誉的重要，无论是农民还是市民，都同样十分尊重。这甚至还在维护和平方面起着不小的作用。一般舆论认为，哪些是荣誉的行为，哪些不是，这准则几乎与那些不健全的法律一样在约束着人们。

吉冈场的师徒们是垮下来了的一代，但还决不是无耻的一代。当他们从最初失败的震惊中清醒过来之后，首先想到的就是荣誉；他们场的荣誉，他们师傅的荣誉，以及他们本人的荣誉。

把个人恩怨放在一边，一大群人围在吉冈晴十郎的面前讨论着该怎么办。不幸的是，这几天来，吉冈晴十郎觉得竞技状态不佳。在他认为应该是最好的时候，他却因醉宿茶馆而周不适，疲力竭。

“那人在哪儿？”他问着，一边用带扎上和服袖。

“他在接待室隔的小屋内，”一小徒指着园对过说。

“叫他来！”吉冈晴十郎命令说，他张得连说话都不太自然。在师傅的位置上坐下后，他倒握着从门徒那儿挑选来的木剑，准备接受武藏的致意。

三、四个门徒领命而去，但滕次与田恭平却叫住了他们。

接着是一阵耳语，只是不让吉冈晴十郎听见，耳语以滕次与其他资历较的人为中心行。他们大多数人不仅关心场的前途，更不安的是了解到了吉冈晴十郎作为对手的弱。最后得的结论是不能让他们的师傅与武藏过招。现在，死的已有两个，伤的有好几个。如果师傅再败下来的话，场的危机就会变得特别严重。这个险太大，不能冒！

大多数人还没有说的是，如果传七郎在这儿的话，可能要好一。一般说来，人们都认为他接替父亲的位置更为合适。但作为次，觉得肩上无责任，现已变得放不羁，那天早晨他带上几个朋友到伊势去，连什么时候回来的招呼都懒得打一个。

滕次走近吉冈晴十郎说：“我们已取得一致意见。”当吉冈晴十郎听着他的小声报告时，脸越来越难看，最后大怒：“陷害他？”

滕次用示意他别说话，但他不理这一。“我不能同意这事情！那是胆小鬼的法。吉冈场这么惧怕一个无名武士而只好去伏击他，这要传去了那还了得？”

“别发火，”滕次请求着，但吉冈晴十郎继续反对，说：“你认为我，吉冈晴十郎，会败在这个武藏手下？”

“不是，本不是！”滕次撒着谎。“我们只是认为，你打败了他又能得到什么荣誉呢？再说，为什么一定要让外的人知我们内的事情呢？只有一件事情是重要的——别让他活着走掉。”

就在他们争论的时候，大厅里的人已溜去了一大半，个个轻如猫，消失在园之中。“少师傅，不能再等了。”滕次决地说，接着灭了灯。

吉冈晴十郎仍然坐着，虽然他为不再需要去对付那个怪客而到轻松，但又对徒弟们低估自己的功夫而不安。屋变得象井底那么静，他坐不住了，站起来走到窗边。通过武藏呆着的那间小屋的纸糊门，他可以看到里面那柔和的灯光。这是整个大院中唯一的灯光。

与此同时，好多双睛都在朝同一个方向瞄着。那些围攻者，把剑放在地上，屏声敛气地听着任何一可判断武藏动静的声响。

滕次，不他有什么短，但毕竟受过较长时间的武士训练。他正拼命想探武藏的意图。“虽在京城默默无闻，但他毕竟是个伟大的敌手。他会老老实实地坐在屋里吗？我们的接近虽然轻巧，但这么多人都向他近，他一定有所察觉，任何一个吃武功这碗饭的人都会觉察到。否则，他就活不到今天。”

“嗯，他很可能在打盹儿，很可能是这样，他已等了好半天啦！”

“不，他是个很聪明的家伙，他大概已在那儿严阵以待，留下那灯光来麻痹我们，等我们一去就突然下手。”

“对，一定是这样。”