和藤椅上爬起来，他们看见染坊的三媳妇狂街上追着米店的大儿米生，那女人嘴里一迭声咒骂着，而米生一瘸一拐的跑着，米生的手里抓着一把小剪刀。

米生逃了家门，染坊里的女人就站在米店的门骂，人们从她嘴里了解到事情的原委，不由得啼笑皆非，原来米生乘她熟睡之际，用剪刀剪开了她的短。

他女人跑去了婊，他大概想女人想疯了，有人在一边窃笑着说。

他想女人想疯了，染坊里的女人气愤地朝米店的门板端了一脚，她说，他怎么不去剪他娘的短？这家人一个比一个下，一个比一个可恶，没有一个好东西。

染坊与米店两家世代不睦，染坊的人就此丑闻对米店展开了凌厉而漫长的攻击。绮云被气了病，病在床上三天没起来，每逢伤心时刻她的疼病就会发作，绮云只好在额际大量涂抹清凉油和薄荷叶，泪不停地淌，一半于药的刺激，另一半则于哀怨的心情。

绮云把米生叫到床边，绝望地看着儿麻木的脸和手中那只旧琴，你怎么了这丑事？传去哪个女孩肯嫁给你？绮云想起了上梁不正下梁歪这句著名的民谚，她叹着气说，你跟你爹一样，下的事禽兽不如。

我要女人，没有女人我睡不着觉。米生低声而定他说，用旧琴轻轻地敲击着他的牙齿。米生对他的行为没有丝毫羞耻。

可是一时半载让我去哪儿给你觅媳妇呢？绮云愁寸断，鬼节祭祖现的佛光看来是虚假骗人的，或许那只是她的愿望，她的每一个愿望最后总是会被现实击碎的。最后绮云想到了离家逃的雪巧，绮云说，说来说去都怨那个不要脸的贱货，千刀万剐也不解恨，我了二百个大洋买她门，她没替冯家续下香火不说，她竟然敢在粥里下毒，她竟然就这样跑掉了。

雪巧是个笨。米生用一火柴挖着琴音孔里的污垢，他笑了笑说，换了我下毒，你们就闻不到砒霜的味，你们现在都去见阎王爷了。

闭嘴，我迟早会被你们活活气死。绮云怒声叫，双手嘭嘭地拍打竹篷编制的凉席。在病中她忘记了天气的炎，从指尖向上渗透的这凉意像一条蛇，凶残地爬过她瘦小的弱不禁风的。绮云朝着米生离去的背影说，谁不想下毒？这事我已经想了二十多年了，我不过是横不下这条心而已。

随着分娩期的临近，乃芳每天都要向柴生诉说她的腰疼和乏力。乃芳终日躺在床上听留声机，不再下地持家务。有一天她告诉柴生，她用针测试了胎儿的别，针尖是直在泥地里的，据她母亲传授的经验，胎儿肯定是个男孩，最后她带着几分自豪说，你们家传宗接代的大事不还是要靠我？柴生不置可否地笑笑，他对此不兴趣。

柴生的蟋蟀罐在几番覆灭后重新又堆满了米仓一角，柴生将蟋蟀罐的盖轻轻打开，丢一颗碧绿的新鲜的豆米，他看见那只凶猛的红蟋蟀很快就把豆米啃了一个缺，不由地折服于这只蟋蟀王惊人的量和生气。这时候五龙蹒跚地走米仓，他在背后悄悄地观看柴生给蟋蟀喂的过程，五龙说，你应该给它们喂米吃。

它们不吃米。柴生回答说，我养的蟋蟀不吃米，它们最喜吃豆米。

没有不吃米的人，也没有不吃米的畜生，就是神仙也是要吃米的。五龙充满自信他说，他从米垛上抓过一把米放陶罐里，蟋蟀果然不吃米，五龙看了一会儿到有失望，他把盖盖上说，这畜生现在不饿，到它饿疯了再喂米，你看它吃不吃？

柴生对父亲现的独断和专制敢怒不敢言，他把装有蟋蟀王的那只陶罐捧在手上，匆匆地朝外面走，但是五龙叫住了他，五龙是来和儿谈一件正事的。

你女人快生了？五龙说。

快了。她说是个男丁。柴生说。