三九多寒读，转又三伏。几时游陌，无暇顾绣。

莫读书苦，崎岖一条路。待得龙门跃，共饮酒一壶。

诸位看官，世人多，书中自有黄金屋，书中自有千钟粟，书中自有颜如玉，奈何几多士宦海沉浮赶不及，全在科举考场上折腰。由此可见，这科考一场便是不一般。当真说起来，倒也不是那麽难，前代历朝科考主要就靠墨义、帖经、策问、诗赋并着经义五类罢了。

这墨义，便是要举们围绕经义及注疏所题，论起来算是较为容易的。一张卷里儿，这类题目可达三十至五十。有时候儿，这分也会以试来。

再说这帖经，便是考官自那经书中任选一页，摘录其中一行印在那试卷上。举们便由这一行文字，填写与之相联系的上下文来。看官们要说了，这便是极简单的背诵嘛，可不就是？偏生不少考生一上考场便两昏昏然，只望着那卷就发昏，也是莫奈何之事儿。

第三就是策问。考官会提些有关经义或政事的题，考生据此可各抒己见，或是发表见解，或是提对策。策问所及范围极广，诸如官制、行事、律法、书院教育、农事生产、商人理等等，比起帖经、墨义可谓难度加大。不过朝廷本着学而优则仕的原则，这也是必须的。想你一朝得登金銮殿，便是有可能封侯拜相成那栋梁之才的，再不济，也有可能个地方父母官儿，这些便也是少不得的了。

此外有时也考诗赋。据说是唐宗永隆二年间，有人以为明经科多抄义条，论述也只谈旧策，无法令举们展现真才实学，故而加试杂文两篇，制为一诗一赋，便就有了诗赋一项。只是并非每朝每年科举都有此项罢了，端看那一场主考大人的设计了。

最末一项便是经义。所谓经义，便是要举们是围绕经典义理展开评论。若说那策问举们尚有发挥余地，经义便无所谓个人了，皆是惟朝廷指定的“圣贤书”是遵。打宋朝开始，经义已是取代帖经、墨义，前朝时脆只考经义，读书人免不得叫苦连天了。

咱们说了这麽多，也不过是前朝旧历，恩科考试略有不同，形式不定，便看皇上的意思，与主考的思量了。

这栾哥儿排队候着贡院，心里便有些自得。想着那何太师早已将题目告知，自个儿便是胜券在握了。却又转念一想，何太师是何样人？堂堂当朝一品大员，甚麽风浪没见过？自个儿不过是个小小举，他又何必卖自个儿这个情面？一副画儿罢了，上午提款下午印章，便是日后有人望见了，也不得实。既是不得实，那便是真的题目了？栾哥儿如此一想，心里便了几分。再一想，即便是何太师当真将题目在那画儿里了，自个儿猜的，便又真对麽？

如此反复思量，竟有些愣神儿。脚步也忘了往前迈，后举等候不及，便纷纷越他而先上了。栾哥儿只想着，心里一阵一阵冷，竟就呆住了的模样。

突然觉着有人在后一拉袖，栾哥儿才惊觉回，却又愣了：“方瑞…”

间甲叹气轻：“大白天的，就又魂了不成？”

栾哥儿呵呵一笑，碍着有人便也不能太过放肆，只能和他离了队伍站到一边儿去小声：“我听说你不大好，可是？”

间甲一听这话圈儿这就一红，却又举了袖一拭：“你还是顾好自个儿吧。”

栾哥儿暗中握了他手：“你也说这话来挤兑我不成？别人不明白我也就罢了，你当知晓的。”

间甲叹气：“我原以为我是知你的，可是…”

栾哥儿一皱眉：“你又听了谁撺掇不成？我便说在这里了，举三尺有神明，我李栾家中有父母兄长，万不敢欺瞒甚麽。方瑞你是何样人也许我说不明白，但我是何样人，却也是愿将这一颗心捧给你的。”

间甲叹气收回手来：“那你怎麽又…罢了，原也没甚麽。”

“你又这样。”栾哥儿叹气，低凑近他耳边，“你可晓得，我与杜公打了个赌。”