情眉梢。留宾乍拂弦，把臂怀中靠。

诸位看官啊，上回书说到那栾哥儿等人好容易熬过三日恩科，这便卸下了肩的担，只消一心一意候着发榜就是。这几日浑是无趣，又正当光明媚，一派莺飞草长之际。但见杨柳依依杨絮漫天，各开不迭都把来报。樱草兰羞宜人，四季海棠正苞。君兰，蟹爪莲，分不究竟谁更俏。佛手长芽，香橼已展颜，碧桃丁香闹开一数，连翘鹃儿媚，倒挂金钟笑语盈盈暗香来，令箭荷更是争丽一端。还有那蕙兰瓜悠沿着街上走，也不大打量人，只想着心事。

不知不觉到了城南，抬望天已是日上三竿。栾哥儿看看周围，便见一众人都往一地儿赶去，不由好奇拉了一个路人：“大叔，学生这厢有礼了。不知前儿何事这般闹？”

那人见是个青年生员，便回了礼：“今日说是甚麽神仙生日，好些人赶着烧香呢。”

栾哥儿又：“前便有座宝刹不成？”

“小哥儿若是有那兴儿，看看也无妨。”那人答了，躬礼也就去了。

栾哥儿本就无事，见众人皆往那里去。又见不少青年弟华服少年皆在其间，这便也来了兴致，提步随了人往前。

远远便望见个观，结彩宝幡，过街榜棚。须臾至山门前下，睁观看，果然好座观。但见：

青松林林，翠柏森森，悠然仙山气派。香烟袅袅，繁灿灿，逍遥神明风光。灿钉朱，碧桥低影轩官；翠瓦玲檐，绣幙一展宝槛。七间大殿，悬敕额金书；两庑长廊，彩绘诸天神将。三天门外，玄武朱雀祥瑞；左右阶前，青龙白虎猛勇。八宝殿上，侍立长生玉女；九龙床中，坐着个不坏金。宝钟撞响，三千俗世尽皈依；玉磬鸣时，万象森罗皆拱极。朝天阁上，天风下步虚声；演法坛中，夜月常闻仙佩响。自此便为真紫府，更于何觅蓬莱？

栾哥儿自由那正门而，抬便见一座星门，门上七尺一个朱红牌架，列着两行门对。过得山门便是宝殿，殿上悬了二十四字斋题，大书着：“灵宝答天谢地，报国酬恩，九转玉枢，酬盟寄名，吉祥普满斋坛。”两边一联：

先天立极，仰大之巍巍，庸申至悃；

昊帝尊居，鉴清修之翼翼，上报洪恩。

栾哥儿正看着，便见殿内坛中香案前，有一小童捧盆伺候香客盥手，坛前铺了大红垫靠供香客排跪上香。栾哥儿也就跟着行礼叩坛毕，只见个长自后首来了。但见那人玉环九雷巾，披天青二十八宿大袖鹤氅，腰系丝带，气度慨然不同寻常小。这人了大殿，一不香二不鸣钟，既不看周围香客，也不与其余人言语，只将儿盯着那栾哥儿一笑。

栾哥儿见与他四目相望，心下一动便起过来行礼：“长有礼了。”

那人还了一礼：“这位小哥儿有礼。”

栾哥儿抬看着他：“不知长有何见教？”

“却是不知小哥儿有何要问？”那人微微一笑，捻着几缕胡须。

栾哥儿便：“我倒是不曾有何要问的。”

“那便是有所求了？”

“晚生也无所求。”

“既然小哥儿无事要问，亦无事要求，何故来此？”那人笑低语，那声儿悠悠，在这人声鼎沸的大殿里说不的飘忽。

栾哥儿叹气：“实不相瞒，长，学生心中正是一事不明，正暗自烦恼呢。”

那人呵呵一笑，伸手一展：“此人多杂，且在仙师目下，小哥儿不妨移步。”

栾哥儿这便随了他到后面厢房，长叫了小童上茶。栾哥儿喝了一方：“长有所不知，今日学生到此，原是恩科方毕候着发榜。心里惴惴不安，不知不觉便到了此。”

那人凝神端详他目，又细细看了他通方：“小哥儿嘴上说的只怕不是心上记挂的吧。”