以来，我们的宇宙经历过四个这样的循环周期——每个周期就是一个〃太纪〃。据他们的说法，西班牙人侵之时，正当人类〃第五太纪〃，而我们今天仍旧活在这一纪。下面这段记述，引自一珍贵的阿兹特克文献集《梵冈拉丁抄本》（vaticantingodex）：

第一太纪〃玛特拉克特里·亚特兰〃（mactil）：为期4008年。生活在这一纪的人类以一名为〃亚齐钦特里〃（atzitzintli）的生玉蜀黍为主。在这个时代中，人四没……第一太光被毁灭，征象即为〃玛特拉克特里·亚特尔〃（意为〃十〃）。它被称为〃亚帕乔华里兹特里〃（apachiohualiztli，意为〃洪〃），一促使雨持续下降的法。人类被转化成鱼类。据说，只有一对夫妻逃，托庇于边一株老树下。又有人说，总共有七对夫妻躲藏在山中，等待洪消退。他们使人类重新繁衍，被他们的国家尊奉为神祗……

第二太纪〃伊厄科特尔〃（ehecoatl）：为期4010年。生活在这一纪的人类以一名为〃亚科钦特里〃（acotzintli）的野生果为主。这个太纪被〃伊厄科特尔〃（风蛇）毁灭；人类被转化成猴……一双男女任立大石上，逃过了这场劫难……

第三太纪〃特雷奎雅威洛〃（tleyquiyahullo）：为期4081年。第二太红硕果仅存的一对夫妻生下的孙，以一名为〃钦可科克〃（tzincoacoc）的果实为主。第三太纪被火毁灭……

第四太纪〃宗特里里克〃（tzontlilic）：为期5026年……一场战争和大火蔓延整个世界，人类全变成饿殍……7

在侵的西班牙人肆意破坏下幸存的另一项阿兹特克〃文献〃，是第六世皇帝阿萨雅卡特尔（axayacatl）于公元1479年树立的〃太石〃（sunstone）。这块庞大的石碑，重达24.5吨，用一整块玄武岩雕凿而成。碑上镌刻着一系列同心圆，每一个圆圈都蕴繁复的象征意义。如同《梵冈拉丁抄本》，碑上的图纹陈述一个基本的信念：世界已经度过四个太纪。最古老的第一纪由虎神〃奥瑟洛托纳提乌〃（ocelotonatiuh）代表：〃在这个太纪中，地球上居住着神祗创造的人，但最后全都被老虎吞噬。〃第二太纪的代表则是空气之神〃伊厄科特尔〃（ehecoatl）的蛇状颅：〃在这个时期中，飓风蹂躏世界，人类被转化成猴。〃第三太纪的象征是一个由雨和天火构成的颅，〃在这一纪中，天火降临人间，熔岩涌火山，摧毁地上一切生灵。全世界的房屋都被焚毁。人类全都转变成鸟类，以度过这场劫难〃。女神查秋特丽裘（chalchiuhtlicue）的像代表第四太纪，〃大雨倾盆而下，洪四泛滥，山峰隐没在里，人类转化成鱼类〃。8

第五太纪——我们这个时代——的象征则是太神〃托纳提乌〃（tonatiuh）的脸孔。它的是一把用黑耀石（obsidian）打造成的刀，从嘴中伸来，垂涎滴，等待民奉上人血和人心供养它。脸上布满的皱纹显示，这位神祗的年纪十分老。它的图徽〃欧灵〃（ollin），意思是〃动〃。

为什么第五太纪会被称为〃动的年代〃？因为，〃据长老们说，在这个时期中大地会移动，造成无数生灵死亡〃。9

这场劫难什么时候会发生？据阿兹特克人的祭司说，为期不远了。他们认为，第五太纪已经非常古老，它的周期正在面临结束阶段（因此太神托纳提乌脸上才会现那么多皱纹）。古代中洲传统，将第五太纪的起始追溯到远古时代，相当于基督教公元前40o0年到公元前3000年之间。然而，计算这个太纪结束时间的方法，到阿兹特克时代就已经被遗忘了10。既然无法确定末日何时来临，阿兹特克人不得不举行杀人祭神的仪式，希望能延缓这场即将临的灾祸。事实上，阿兹特克人自诩为神的选民，他们信，他们负有一个神圣的任务，对神的敌人发动战争，将俘虏的血奉献托纳提乌，借以保存第五太纪的生命。

研究洲史前文化的专家司徒华·费德尔（stuartfiedel）将整个问题一总结：〃阿兹特克人相信，为了防止宇宙毁灭，这个现象以往已经发生四次——人类必须时时奉献人心和血，供养诸神。〃11同样的信念，大致上也被中洲其他重要文明所接受。跟阿兹特克人不同的是，在他们之前现在中洲的一些民族，却能〃确〃计算何时全球大地震会发生，将第五太纪一举终结。