，加文赶扶住她的胳膊。

“留下来吃晚饭吗，加文？”弗格斯问。

“请赏光，如果你愿意的话。”玛丽说。

加文心中涌过一。

“荣幸之至，”他说，“谢谢。”

4

“令人悲伤，”霍华德·莫里森坐在炉前，轻轻摇晃着，“十分令人悲伤。”

莫琳刚刚讲完凯瑟琳·威登的死讯。当晚早些时候，她从她在医院当接待员的朋友凯那里得知了事情始末，包括凯斯·威登的孙女对医院的不满。一兴而又鄙夷的表情堆积在她脸上，在心情极度不好的萨曼莎看来，她的脸看上去活像一颗落生。迈尔斯传统表达惊讶和同情，雪莉却面无表情地盯着天板，她最恨莫琳抢风，站在舞台中央向大家公布本该她第一个得知的消息。

“我妈妈是那家人的老相识。”霍华德告诉萨曼莎，虽然后者早就知了。“那些霍普街上的邻居。凯斯算是个面人。她的房总是一尘不染，而她自己一直工作到六十多岁。是的，不她的家里人最后变成了什么德行，凯斯·威登倒是个靠自己汗吃饭的人。”

霍华德喜在适当的时候赞一下别人。

“钢厂关闭后，凯斯的丈夫失了业，整天喝酒，她的日可不好过。”

萨曼莎几乎再也装不对这个话题兴趣的样，幸亏此时莫琳话了。

“《公报》已经盯上贾瓦德医生了！”她沙哑的大嗓门突然响起，“想想连报纸都扯来了，她该是什么心情！那家人不会善罢甘休，不过，也不能怪他们，是不是，毕竟人单独留在屋里三天才被发现。你认识她吗，霍华德？哪个是丹尼埃尔·福勒？”

雪莉站起，腰里系着围裙，大步走了房间。萨曼莎喝了一酒，脸上了微笑。

“让我想想，让我想想。”霍华德说。他一向以几乎认识帕格镇的每个人为傲，但威登家的年轻人们理说更属于亚维尔。“不可能是女儿，凯斯只有四个儿。我猜应该是孙女。”

“她想要官方介调查，”莫琳接着说，“这样的纠纷总会走到这一步。这是完全有可能发生的。若说有什么意外，我只是有吃惊会这么长时间。有一次，贾瓦德医生不肯给哈伯兹的儿开抗生素，结果害得那男孩因为哮发作而住院。你知不知，她是在哪里接受的执业培训，印度还是——？”

在厨房里搅拌的雪莉听到这里，终于忍无可忍。她一向最烦莫琳独霸谈话内容，起码她是这么解释自己的怒气的。雪莉下定决心，莫琳讲完之前绝不回去，于是她走书房，打开电脑看看是不是又有人发来不参加下次议会委员会议的致歉信。作为议会秘书，她已经开始整理议程了。

“霍华德——迈尔斯——过来看这个！”

雪莉的叫声失掉了平日柔悦耳的音质，变得尖利刺耳。

霍华德摇摇晃晃地走客厅，迈尔斯随其后，上还穿着白天上班时的西装。莫琳袋塌陷、涂着厚重睫膏的睛布满血丝，正像猎犬般盯着空的门边。显而易见，她急切地想知雪莉找到或看到了什么。莫琳的手指像盘错节的老树，罩在布满黑老年斑、豹纹般的半透明肤下，不停搓着从颈链上垂下来的十字架和婚戒。从她嘴角拖到下的纹总让萨曼莎想起技师的傀儡人偶。

你为什么一直杵在这里？萨曼莎在自己心里冲着这个老女人大声质问，好像我在霍华德和雪莉的袋里生活还不够孤单似的。