观看神像和表演的最佳位置，每年官府都要在这里用木板搭一个观览台，请城内的官人和各界名流在台上就座，充当各村各社制作的神像的工艺水平和演出技能的评判者。一九一八年农历腊月初八的赛神会上，尚达志也首次被邀坐在了这个观览台上。这是栗温保特意安排的。他要借这个机会，把合办尚吉利织丝厂的事儿给尚达志说明。贸然跑到尚家家里去说同人家合伙办厂有些不妥，请尚达志到府上商议也显得是先有预谋，不如在这种热闹场合，在闲谈说笑中顺口讲出合适。尚达志是聪明人，料他听了这建议也不敢一口回绝。达志的座位在栗温保和肖四之间。他略略显得有些不安，他当初接到那个邀他到观览台上就座的大红请柬时就有些意外，那历来不是他这样的人坐的地方，但说心里话他感到了高兴，被人看重总是件好事。他心下估计他的被邀可能与前年农商部举行的那次国货展览会有关，在那次展览会上，河南各种获奖产品共四十二项，南阳占十项，在南阳这十项获奖产品中，尚吉利织丝厂一家就占三项：炼白山绸、白湖绉、白纺竁。那次展览使尚达志名声大振，他想，也许因此他们把自己归入了社会名流。“尚老板最近忙吗？”栗温保把盖碗茶朝达志面前推推，含了笑问。“是有些忙，”达志从正在进场的一路抬神像的队伍上收回目光，笑答，“托栗大人的福，厂子很有些兴旺，眼下又买了一批织机和动力机，正在安装，加上房舍不够，正搭棚子，所以忙些。”他随口说着，根本没想到这话给人家提供了一个借口。“噢，四弟，”栗温保朝那边的肖四看了一眼，“既是尚老板的厂里忙不过来，你明日就调一批兵过去帮帮，反正咱那兵们也没啥子事儿！过去帮忙搭搭棚子、抬抬机器、干点杂活吧！”“行！明日去五十人，听凭尚老板指派！”肖四立刻应道。“不，不，哪能麻烦你们。”达志急忙摆手。“这怎能说上麻烦？”肖四豪爽地笑笑，“我们那里有的是人是枪，以后你要买原料、送成品了，只管说一声，我们的人马负责搬运、护送。这年头土匪盗贼遍地都是，有了我们，保证让你安安全全。我甚至想了，如果尚老板愿意，咱们干脆合伙办厂，官府上的应酬，税局那边的支应，原料的保证，统统由我们来办，你只管安心照管生产，再不用操心杂七杂八的事！”达志听了这话一怔，没料到会引出这番建议，于是急忙改口：“不，不，我其实并不忙，谢谢肖大人的好意，厂里的事我能应酬过来。”“其实，这年头，由我们合伙办厂，厂子可能发达得更快，知道武汉的毯呢厂吧？那就是前些年湖广总督张之洞与一商人合办的，对上的一应事务均由张之洞出面办理，那厂子发达得多快？！”肖四眨着精明的眼说。“不了，我很感谢肖四爷的关心，只是这厂子是祖传下来的，与人合办怕有违祖宗的意愿，还是让我自己慢慢办吧。”达志明白，一旦答应合办，这厂子变成了两家的，支配权就不属于自己了，那就等于把这份祖业毁了。“我们合办，厂子也还叫尚吉利，房子、机器也都还是你们尚家的！”栗温保这时接口。“看，那火神爷的像塑得多好！”达志手向台下一指。他想岔开话题，他不敢沿着这个危险的话题说下去。他期望那个满面红光的火神爷能吸引住栗温保和肖四的注意力，使他们不再提合办的事。方头大脸的火神爷也似乎有意要吸引观览台上人们的注意，泥塑的头向这边转了一下，达志还感觉到他向自己看了一眼。火神爷保佑！“这么说，尚老板是不愿同我们合办了？”栗温保还在追问。“栗大人，快看，那座观音菩萨绣得真漂亮！”达志仍想引开话题。“大哥，那就罢了。”肖四朝栗温保眨眨眼，拉着长腔说。达志假装没有听见两人的话，仍是兴致勃勃地倾身向前看着台下各路赛神队伍的表演，他这时才有些后悔今天上了观览台，他眼望着那个渐走渐近的巨大的栩栩如生的观音菩萨，在心里求道：“保佑我平安度过今天，让他们再不提合办的话吧……”

26

云纬在夜色里瞥了一眼左右，见偌大的栗府后院里确实无人注意自己，这才迅即地拉开一扇角门，闪身出去。她沿着僻静的街巷，以从未有过的大步，疾疾地向尚吉利织丝厂走去。她要去告诉达志她刚刚知道的一个可怕消息！今日晚饭后，她在栗家厨房里洗刷完毕，像往常那样去马棚里喊在那儿帮助马礪蔡老黑铡草的儿子回来睡觉。马棚位于大院一角，她进了棚门，意外地看见几十个当兵的全换上了黑衣黑裤，正在那里悄悄地擦枪装子弹整理马鞍，不免吃了一惊：莫非又有什么战事发生？她在棚子一角马礪蔡老黑的床铺前找到儿子时，蔡老黑也正坐那儿闷头吧嗒旱烟。“老黑，他们换了衣服这是要干啥？打仗？”那老黑摇摇头，取下旱烟袋扯云纬走出棚外悄声

本章尚未读完,请点击下一页继续阅读---->>>