们茫然而定，相互打听着一个表兄、一个姑母、一个说过“来找我吧。什么时候你到芝加哥附近，就来找我吧”的朋友的消息。在他们中间，有些是从不果腹的家里逃的；有些是逃回家去；也有些是在逃离不育的庄稼、亡亲、生命危险和被接的土地。有比霍华德和格勒还小的男孩；有妇孺之家组合和混合在一起结成的大家；而与此同时孤独地沦落他乡、被捕捉和追赶的，是男人，男人，男人。禁止使用公共通，被债务和肮脏的“罪犯档案”追逐着，他们只好走小路，在地平线上搜寻标记，并且严重地彼此依赖。除了一般的礼节，他们见面时是沉默的，既不诉说也不过问四驱赶他们的悲伤。白人是本不能提起的。谁都清楚。

儿5（2）

所以他没有问那个破了帽的年轻姑娘，她是从哪里、怎么来的。如果她想让他们知，而且也能地讲完，她会讲的。他们此刻想的是，她可能需要什么。在这个关键问题之外，每个人都藏着另一个问题。保罗·d发现她的鞋是崭新的，觉得蹊跷。丝被她那甜的名字打动了；关于闪闪发光的墓石的记忆，使她备亲切。丹芙，却在颤抖。她望着这个瞌睡人，想得更多。

丝把帽挂在木钉上，慈地转向那个姑娘。“是个可的名字，儿。吗不摘下你的帽？让我来给大家吃的。我们刚从辛辛那提附近的狂节上回来。那儿什么都值得一瞧。”

丝正在表示迎，儿笔直地嵌在椅里，又一次了梦乡。

“小！小！”保罗·d轻轻摇了摇她。“你想躺一会儿吗？”

她把睛睁开一条，站起来，勉迈动柔的、不胜重负的双脚，缓缓地走起居室。一屋，她就栽倒在贝比·萨格斯的床上。丹芙摘下她的帽，把带着两方块的被盖上她的脚。她像个蒸汽机似的起气来。

“听着像哮吼。”保罗·d说着关上门。

“她发烧吗？丹芙，你摸摸她烧吗？”

“不烧。她冰凉。”

“那么她在烧。发烧都是从到冷。”

“可能是霍。”保罗·d说。

“是猜的？”

“那么多。明显的症状。”

“可怜见的。这房里没有什么能治她的病。她只能自己过去。那病才可怕呢。”

“她没病！”丹芙说。她声音里的激动把他们逗笑了。

她一睡就是四天，只为了喝才苏醒和坐起来。丹芙照料着她，看她酣睡，听她吃力地呼，而且，于和一膨胀的、要命的占有，像隐瞒个人缺陷一样掩饰儿的失禁。在丝去餐馆、保罗·d四找驳船去帮忙卸货的时候，她偷偷地洗了床单。她把内衣煮了泡在上蓝剂里，祈求烧退去，不留下任何损害。她照料得这样专心致志，竟忘了吃饭，忘了去那间祖母绿密室。

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“儿？”丹芙会小声地叫。“儿？”可是当那对黑睛张开一条时，她能说的也只是：“我在这儿。我还在这儿。”

有时候，如果儿睡蒙眬地躺上很长时间，一言不发，嘴，再地叹着气，丹芙就慌了。“怎么啦？”她会问。

“沉重，”儿嘟囔，“这地方真沉重。”

“你想坐起来吗？”

“不，”那声气的声音说。

儿了三天时间才注意到暗被上的橙补丁。丹芙非常满意，因为这使她的病人醒的时间更长。她似乎完全被那褪了的橙红碎片引住了，甚至费劲地靠胳膊肘支撑着，去抚它们。这很快使她疲惫不堪，于是丹芙重新安排好被，让它最有活力的那分留在病姑娘的视线里。

耐心，这丹芙闻所未闻的东西，占据了她。只要她的妈妈不来涉，她就是个同情贴的楷模，可是一旦丝企图帮忙，她就立即变得暴躁起来。

“她今天吃了什么东西吗？”丝询问。

“她得了霍，不该吃东西。”

“你能肯定吗？只不过是保罗·d瞎猜的。”

“我不知，可不怎么说，她现在就是不该吃东西。”