石，记起了光中蒸腾的树叶的气味、雷鸣般的脚步声，以及把荚果扯下七叶树枝的呐喊。在贝比·萨格斯的心灵的率领下，人们尽情发。

丝度过了二十八天———整整一月缺月圆———的非隶生活。从小女孩滴在她脸上的纯净透明的，到她的油腻的血，一共是二十八天，是痊愈、轻松和真心谈的日，是朋会友的日：她知了四五十个其他黑人的名字，了解他们的看法、习惯，他们待过的地方、过的事；验他们的甘苦，聊以抚自己的创痛。一个人教了她字母表；另一个教她针线。大家一起教她会黎明时醒来并决定这一天些什么的滋味。这样，她熬过了等待黑尔的时光。一一地，在124号和“林间空地”上，同大家在一起，她赢得了自我。解放自我是一回事；赢得那个解放了的自我的所有权却是另一回事。

此刻，她坐在贝比·萨格斯的石上，丹芙和儿从树林里望着她。再不会有那一天了，她想，黑尔永远不会来敲门了。不知的时候很苦；知了更苦。

只要手指，她心中暗。只要让我再次觉到你的手指住我的脖后面，我就会全放下，从这绝境中辟一条路来。丝低下，可以肯定———它们来了。如今更轻了，比鸟羽的抚摸更轻，但绝对是抚的手指。她得放松一，让它们抚摸，轻而又轻地抚摸，几乎是孩的动作，不是在，而是在用手指亲吻。不过她仍然激她的努力；贝比·萨格斯遥远的可以同她所知的一切切肤之相媲。不用说手上的动作，单是那试图满足她要求的愿望，就足以把她的灵魂升到一个地方，使她能够接着走下一步：请求一些澄清真相的话语；请求一些建议，告诉她怎样才能跟上一个贪恋消息的大脑。这个世界最乐于提供这令人忍无可忍的消息了。

她知保罗·d在给她的生活增加某东西———某她想信任又怕信任的东西。现在他又增加了更多的东西：令她心碎的新的画面和旧的记忆。将它们加对黑尔一无所知的空白———这空白有时会染上一理所当然的怨恨，也许是针对他的懦弱、愚蠢，也许是针对他的倒霉———这没有确切消息来充实的空白，现在充满了一崭新的悲伤，谁又说得还会有多少悲伤即将来临呢。多年以前———那时124号仍旧生气———曾经有来自四面八方的女友、男友，来帮她分担悲伤。然后就一个也没有了，因为他们不愿意到一个小鬼魂肆的房里来看她，而她也以受者烈的骄傲回敬大家的不满。可是现在又有个人来分担了，而且他刚走大门那天，鬼魂就被他赶跑了，至今仍无影无踪。这本是一赐福，然而他取代了它的位置，又带来了另一纠缠：黑尔涂满油和酸酪的脸，他自己勒着铁嚼的嘴；天知，愿意的话，他还会告诉她些什么。

抚摸着她后脖的手指这时有力些了———手法更大胆了，好像贝比·萨格斯正在积聚力气。大拇指放在后颈上，其余的手指着两边。重了一些，又重了一些，手指慢慢移向她的气，一路划着小圆圈。丝与其说是恐惧，不如说是惊讶地发现自己正在被扼杀。至少表面上如此。不怎么说，贝比·萨格斯的手指扼得她不过气来。她从坐着的石上向前摔去，抓扯着不存在的手。她正双脚踢，丹芙来到边；接着儿也来了。

“太太！太太！”丹芙叫着。“妈妈！”她把妈妈翻过来，让她仰卧着。

手指松开了，丝大大地吞着空气，然后辨认自己旁女儿的脸和上面游移不定的儿的脸。

“你没事吧？”

“有人要掐死我。”丝说。

“谁？”

丝着脖，挣扎着坐起来。“贝比，我估计。我不过求她脖，像她从前那样，起初她得好好的，可后来就疯了，我猜是。”

“她不可能对你那样，太太。贝比？不可能。”

“帮我起来。”