枝穿着鲈鱼油炸，伸左手掌挡住四飞溅的沸的油星；想起用油的玉米布丁；想起吃撑了的孩们疲倦地睡倒在草窠里，手上还拿着烤兔的小骨———于是生起气来。

贝比·萨格斯的三个（也许四个）馅饼变成了十个（也许十二个）。丝的两只母变成了五只火。大老远从辛辛那提一路运来的一块方冰———为了掺他们用捣碎的西瓜拌上糖和薄荷成的潘趣酒———变成了掺一澡盆草莓酒的一大车冰块。124号被笑声、诚意和九十人的饕餮摇动着，让他们生气。太过分了，他们想。凭什么都让她占全了，圣贝比·萨格斯？凭什么她和她的一切总是中心？凭什么她总是知什么时候恰好该什么？又主意；又传信；治病人，藏逃犯，，饭，饭，，布，唱歌，舞，还每一个人，就好像那是她独有的职业。

如今，又拿两桶黑莓了十个或者十二个馅饼，吃掉了足够整个城镇吃的火、九月的新鲜豌豆，不养却吃到了新鲜油，又是冰又是糖，还有油面包、面包布丁、发酵面包、起酥面包———这把他们气疯了。面包和鱼是上帝的权力———它们不属于一个大概从来没有往磅秤上搬过一百磅的重，恐怕也没背着婴儿摘过秋葵的解放的隶。她从来没挨过一个十岁大的白崽的鞭，可上帝知，他们挨过。甚至没有逃脱过隶制———其实是被一个孝顺儿买来，再被一辆大车运到俄亥俄河边的———解放证书折放在双之间（恰恰是她的主人运送的她，还给了她安家费———名字叫加纳），从鲍德温家租了带二层楼外加一井的一幢房———是这对白人兄妹为斯坦普·沛德、艾拉和约翰提供了逃犯们用的衣服、品和工，因为他们比恨隶更恨隶制。

这使他们怒不可遏。第二天早晨，他们靠吞小苏打来平息肚里的翻江倒海，这纯粹是124号那场大方、轻率的慷慨表演造成的。他们在院里互相嘀咕着耗、报应以及多此一举的骄傲。

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儿15（2）

重的非难气味在空中凝滞。贝比·萨格斯在给孙儿们煮玉米粥的时候注意到它，不明白是怎么一回事。过了一会儿，她站在菜园里为胡椒秧捣碎土时，又闻到了那气味。她抬起四面张望。在她后向左几码远的地方，丝正蹲在豆角中间。她的肩膀被垫在裙下面辅助治疗后背的涂了油膏的法兰绒得变了形。她近旁的一只蒲式耳箩筐里是三个星期大的婴儿。圣贝比·萨格斯举仰望。天空湛蓝而晴朗。树叶明晰的绿中没有一死亡的迹象。她能听见鸟叫，还能隐约听见远小溪过草地的潺潺声。小狗“来，小鬼”正在啃昨天宴会剩下的最后几块骨。房附近什么地方传来格勒、霍华德和那都会爬了的女孩的声音。似乎什么都没病———然而非难的味异常刺鼻。在菜园后面更远的地方，离小溪更近、不过光充足的地方，她下了玉米。尽他们为宴会摘下了那么多，那儿仍有一穗穗玉米在成熟，她站在那里就可以看得见。贝比·萨格斯又弯腰为胡椒秧和黄瓜藤锄草。锄的角度刚好合适，她小心地铲断一顽固的芸香。芸香的被她揪下来帽的裂中；剩下的丢在一边。劈木单调的哐哐哐的声音提醒了她，斯坦普正在他昨天晚上答应的差事。她冲手里的活计叹了气，过了一会儿，又直起腰，再一次去嗅那非难气味。她拄着锄把，专心致志地嗅着。她已经习惯于没有人为她祈祷了———但这肆意飘的嫌恶却是新的。那不是白人———这一她还能肯定———所以只能是黑人了。于是，她全明白了。是她的朋友和邻居在生她的气，因为她走得太远，施与得太多，由于不知节制而惹恼了他们。

贝比闭上睛。也许他们是对的。突然，就在非难的气味后面，后面很远很远的地方，她嗅到了另一东西。黑压压地赶来。是一她拿不准是什么的东西，因为非难的气味盖过了它。

她使劲挤着睛去看它到底是什么，但她能看清楚的只是一双样式不讨她喜的靿鞋。