机人是什么？”

“知，”崔维兹说：“我们被问过不只一次，我们知机人是什么。”

“在完全机人化的社会中，那些民者发展等科技和超凡的寿命，因而开始鄙视他们的祖星。据更戏剧的说法，他们开始支并压迫地球。

“最后，地球送另一批民者，这些人都将机人视为禁忌。康普隆是这些新民者最早建立的世界之一，此地的国分持它是最早建立的世界，可是没有任何证据支持这，因此一个怀疑论者无法接受。后来，第一批民者灭绝了，接着——”

崔维兹嘴：“第一批民者为什么会灭绝呢，丹尼亚多博士？”

“为什么？在我们的浪漫主义者想像之中，他们是由于罪孽着，遭到惩罚者的惩罚。至于袍为何等那么久，则没人追究。伹我们不必求助于这些神话，也很容易解释这件事。一个完全倚赖机人的社会，由于极度单调无趣，或者说得更玄一，失去了生存的意志，终究会变得孱弱、衰颓、没落而奄奄一息。

“而舍弃机人的第二波民者，则渐渐站稳脚跟，而接掌整个银河。伹地球却变得带有放，因此渐渐退银河舞台。对于这一，通常的解释是地球上也有机人，因为第一波民运动促了机人的发展。”

宝绮思听到这里，显得有不耐烦了。“好吧，丹尼亚多博士，不论地球有没有放，也下论有过多少波星际民运动，关键问题其实很简单——地球究竟在哪里？它的座标是什么？”

丹尼亚多说：“这个问题的答案是：我不知——不过嘛，吃中饭的时候到了，我可以叫人将午餐送来这里，我们就能一面用餐，一面讨论地球，随便你们想讨论多久都行。”

“你不知？”崔维兹说，他的声调与音量同时提。

“事实上，据我所知，没有任何人知。”

“但这是不可能的事。”

“议员先生，”丹尼亚多轻叹了一声，“如果你要说事实是不可能的，那是你的权利，可是这样说对你一帮助都没有。”

送来的午餐是许多松、外层裹着面的，颜有很多，里面包着各式各样的馅。

丹尼亚多首先拿起一样东西，摊开之后原来是一双透明的薄手。他上手，客人们也都有样学样。

宝绮思说：“请问这里面包了些什么？”

丹尼亚多说：“粉红的里面包着辛辣鱼浆，那是康普隆的一大；这些黄包的是清淡的酪；而绿的则是什锦蔬菜。你们一定要趁吃，待会儿还有杏仁派以及饭后饮料，我推荐你们暍苹果酒。这里气候寒冷，我们习惯将加，甚至甜也不例外。”

“你吃得不错嘛。”裴洛拉特说。

“并不尽然，”丹尼亚多答：“现在是因为在招待客人。我自己一个人的时候，吃得非常简单。我上没有多少需要养，你们也许已经注意到了。”

崔维兹咬了一粉红，发觉的确有很着的鱼腥味，外面裹的那层辣面上鱼相当可。可是他也想到，这个味再加上鱼腥味，将会整天挥之不去，他或许还得带着这些味梦。

咬了一之后，他发现面立即合上，把里面的馅重新包起来，本不会有任何溅漏。他突然觉得纳闷，不知那副手有什么作用。即使不手，也不必担心双手会或变黏，因此他断定那是卫生习惯。在不方便洗手的时候，可以用手代替，演变到现在，即使已经洗过手，习惯上还是必须上手。（昨天，当他与李札乐一同餐时，她并未使用这手——可能由于她是来自山区的缘故。）