崔维兹没立刻答话，显然是在努力克制自己的火气。当他再度开时，用的竟然是很客气，而且几乎正式的吻。“我很谢您提供这些消息。然而，您必须知一件事。打个比方吧，即使我想让嗅觉变得更灵，因为这样有很多好，这个动机却不足以令我放弃人，甘心变成一只血兽。”

“她睡了好一阵，”裴洛拉特说：“不过我来时，看到她动了一下。”

34

当太空艇来到云层下方，在大气层中飘移时，那个禁忌世界终于呈现在他们前，看起来奇地老旧。

崔维兹又将注意力转向电脑。“有件事困扰着我，就是那些境站。一般说来，它们是确切的迹象，代表行星上住着拥有科技的人类。可是这些……”

极地是一片冰雪，跟他们预料的一样，不过范围下太大。山区都是不之地，偶尔还能看到冰河，但冰河

“结果什么都没有？”

此时宝绮思走来，崔维兹从角瞥见她，便没好气地说：“没错，我们在这里。”

“温度于周遭环境的任何，都会发辐。每样东西都能产生这熟悉的讯号，它有宽广的频带，由温度决定能量的分布模式，那些境站发的就是这辐。如果上面有正在运转的人工设备，必定会漏一些其他的非随机辐。既然现在只有辐，我们可以假设境站是空的，也许已经空置了几千年；反之，上面若是有人，那些人在这方面的科技就极其先，有办法不让其他的辐外。”

崔维兹低瞪着她，显得惊讶万分。“你说什么？你说过……”

“我们现在近多了，你也许以为我刚才在睡觉，事实上我没有——或者说，多睡了一下。我刚才，用个不恰当的动词，正在尽全力倾听，想要听到足够复杂而能代表智慧生命的神活动迹象。”

“我敢说，”宝绮思的气突然变得谨慎，“如果我在这个距离还侦测不到什么，那么在这颗行星上，人类的数目多下会超过几千。假使我们再靠近，我就能判断得更确。”

“现在呢？”

裴洛拉特说：“事实上，还有些其他的臆测——当然，没有人当真——说他是个人造的机械。换句话说，就是机人，只不过没人用那个字。”

“什么是辐？”

“我知，”宝绮思说：“而且仍在原来的轨上，这我还看得来。”

裴洛拉特连忙解释：“葛兰十分谨慎，亲的。那些境站似乎没有人，我们不确定这代表什么。”

“他们的步也许是在神力学方面，可能骡就是外世界人……”

“你刚侦测到动生命的时候，为什么不说清楚呢？”

“好的，葛兰。”裴洛拉特以平静的吻答。

“因为在那么远的距离，我还没办法判别。我只能确定侦测到了动神经活动的脉动，可是在那度下，我无法分辨蝴蝶和人类。”

我们许多，但他们对星际旅行显然不衷。因为开拓整个银河的是我们不是他们，而在帝国历史中，我没见过有任何纪录提到他们离开自己的世界，现在我们前。如果他们一直未曾行太空旅行，怎么可能在太空航行学上着大展？我们或许毫无武装，但即使他们大举动战舰追捕我们，我们也不可能被他们抓到——不会的，我们不会束手无策。”

“嗯，这就使得情况大不相同。”崔维兹说，声音中带着几许困惑。

崔维兹耸了耸肩，显然很不兴。“骡不能是所有的东西。盖娅人说他是他们的畸变，也有人认为他是偶发的突变异。”

“这本下必心，”宝绮思以毫不在乎的气说：“我们如今环绕的这颗行星，上面侦测不到任何智慧生命的迹象。”

“我说过这颗行星上有动生命，这的确没错，但银河中究竟哪个人告诉过你，说动指的一定是人类？”

“它们有什么不对劲吗？”

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“也有可能，”裴洛拉特说：“这个行星拥有度文明，但境站却被空置，因为我们这些银河民者让这颗行星遗世独立太久，他们早已不再担心会有任何外人接近。”

“我认为，”宝绮思看来很困，因此脾气十分暴躁。“你现在可以中止那些什么辐分析啦，推理啦，演绎啦，还有天晓得你在些什么别的。我的盖娅知觉能得更准确、更有效率。也许你现在可以明白，为什么我说当盖娅人要比当孤立好。”

“假如真有什么有危险神力量的东西，我们就要靠宝绮思来化解。她可以——对了，她在睡觉吗？”

“可能吧。或者，它可能是某诱饵。”

“有几个问题。第一，它们的式样古老，可能已有几千年的历史。第二，除了辐外，没有其他任何的辐。”

“动了一下，是吗？喂，如果有任何事故发生，她必须一叫就醒。这件事你要负责，詹诺夫。”