的范围同样不大。此外还有些小辨模的沙漠地带，在各散布得相当均匀。

如果暂且不考虑这些，这颗行星其实能变得十分丽。它的陆地面积相当广大，不过形状歪歪扭扭，因此有极长的海岸线，以及非常辽阔的沿岸平原。它还有苍翠茂盛的带与温带森林，周围环绕着草原。纵然如此，它老旧的面貌仍极其明显。

在森林中有许多半秃的区域，分的草原也显得稀疏乾瘦。

“某植病虫害吗？”裴洛拉特到很奇怪。

“不是，”宝绮思缓缓：“比那更糟，而且更不易复原。”

“我见过许多世界，”崔维兹说：“可是从未目睹像这样的。”

“我见过的世界很少，”宝绮思说：“不过依我／我们／盖娅之见，这个世界的人类想必已经绝迹。”

“为什么？”崔维兹说。

“想想看吧，”宝绮思的气相当锋利，“没有一个住人世界拥有真正的生态平衡。地球必定有过这平衡，因为它若是演化人类的那个世界，就一定曾有很长一段时期，上面没有人类，也没有其他能发展先科技、有能力改造环境的。在那情况下，一定会有一自然平衡——当然，它会不停变化。然而，在所有其他的住人世界上，人类皆曾仔细改造他们的新环境，并且引各动植，可是他们创造的生态系将注定失衡。它只会保有类有限的，若非人类想要的，便是不得不引的……”

裴洛拉特说：“你知这让我想起什么吗？对不起，宝绮思，我个嘴，伹这实在太吻合了，我忍不住现在就要告诉你们，免得待会儿忘了。我曾经读过一则古老的创世神话，据这则神话，生命是在某颗行星形成的，那里的类有限，伹都是对人类有用、或是人类喜的。后来，最早一批人类了件蠢事——别那是什么，老夥伴，因为那些古老神话通常都是象徵的，如果对其中的内容太过认真，只会把人搞得更糊涂——结果，那颗行星的土壤受到了诅咒。‘必给你长荆棘和蒺藜来’，那个诅咒是这么说的。不过这段话是以古银河文写成，如果照原文念会更有味。然而，问题是它真是诅咒吗？人类不喜或不想要的东西，例如荆棘和蒺藜，也许是维持生态平衡所必需的。”

宝绮思微微一笑。“实在不可思议，裴，怎么每件事都会让你想起一则传说，而它们有时又那么有启发。人类在改造一个世界时，总是忽略了荆棘和蒺藜，姑且不那些是什么东西，然后他们便得竭力使这个世界维持正常发展。它不像盖娅是个自给自足的有机，而是一群混杂的孤立构成的集合，但这群混杂的孤立却未臻完，因此无法使得生态平衡永远维持下去。假如人类消失了，就如同指导者的双手不见了，整个世界的生命型态注定会开始崩溃，行星本将现反改造的现象。”

崔维兹以怀疑的吻说：“假如真会发生这事，它也不会很快发生。这个世界也许已经两万年毫无人迹，但大分似乎仍旧‘照常营业’。”

“当然啦，”宝绮思说：“这要看当初的生态平衡建立得多完善。如果一开始是个相当良好的平衡，在失去人类之后，仍然可能维持长久的时间。毕竟，两万年对人类而言虽然很长，跟行星的寿命比较起来，却只是一夕之间的事。”

“我想，”裴洛拉特一面说，一面专心凝视行星的景观。“如果这颗行星的环境正在恶化，我们就能确定人类都走光了。”

宝绮思说：“我仍然侦测不到人类层次的神活动，所以我猜这颗行星确实没有任何人类。下过，一直有些较低层意识产生的嗡嗡声，层次的度足以代表鸟类和哺动。可是我仍无法确定，反改造的程度是否足以显示人类已经绝迹。即使一颗行星上有人类居住，如果那个社会不正常，不了解保护环境的重要，生态环境还是有可能恶化。”

“不用说，”裴洛拉特说：“这样的社会很快就会遭到毁灭。我不相信有任何人类，会不了解保护自己赖以维生的资源有多重要。”