“那没什么差别，不到一个小时，我们就会习惯这香气。鼻中的受饱和之后，就什么也闻不到了。”

“真可惜。”裴洛拉特说。

“草地是的。”宝绮思似乎有不以为然。

“这有什么不对？毕竟，盖娅上也会下雨啊！”崔维兹说。此时，一黄光突然自云洒下，光想必会越来越。

“没错，”宝绮思说：“但我们知何时会下雨，我们有心理准备。”

“太糟了，”崔维兹说：“你们丧失了许多意外的惊奇。”

宝绮思答：“你说得对，我会尽量不再那么褊狭。”

裴洛拉特向四周望了望，失望地说：“附近似乎什么都没有。”

“只是似乎而已，”宝绮思说：“它们正从小丘的另一侧走来。”然后她望向崔维兹，“你认为我们该迎上去吗？”

崔维兹摇了摇。“不，我们为了跟它们见面，已经飞越许多秒差距，剩下的路程让它们走完，我们就在这里等着。”

只有宝绮思能知那组机人的动向。在她所指方向的小丘上突然冒一个人形，然后是第二个、第三个。

“我相信目前只有这几个。”宝绮思说。

崔维兹好奇地凝视着，虽然他从未见过机人，却丝毫不怀疑它们的份。它们拥有略的人形，像是印象派的雕塑，不过外表看来并非明显的金属材质。这些机人表面毫无光泽，给人一柔的错觉，彷佛包覆了一层丝绒。

但他怎么知柔只是错觉？看着这些以迟钝的步伐慢慢接近的人形，崔维兹突然起了摸摸它们的冲动。假如此地果真是个禁忌世界，从来没有船舰接近过——这一定是事实，因为它的太不在银河舆图中——那么远星号与其上的成员，就是这些机人经验以外的事。可是它们的反应相当笃定，彷佛正在行例行公事一般。

崔维兹低声说：“我们在这里，也许能得到银河其他各得不到的情报。我们可以问它们地球相对这个世界的位置，假如它们知，就会告诉我们。谁晓得这些东西运作多久、寿命多长了？它们也许会据自的记忆回答，想想看，这有多难得。”

“反之，”宝绮思说：“它们也许最近才厂，因此一无所知。”

“或者也有可能，”裴洛拉特说：“它们虽然知，却拒绝告诉我们。”

崔维兹说：“我猜想它们不能拒绝，除非它们奉命不准告诉我们。可是在这个行星上，绝不可能有人料到我们要来，谁又会下这命令呢？”

到了距离他们约三公尺的地方，三个机人停下来。它们没说什么，也没有一步的行动。

崔维兹右手在手铳上，目不转晴地盯着机人，一面对宝绮思说：“你能下能判断它们是否怀有敌意？”

“你应该考虑到一件事实，我对它们的神运作一也不熟悉，崔维兹，但我未侦测到类似敌意的情绪。”

崔维兹的右手离开了铳柄，不过仍摆在附近。他举起左手，掌心朝向机人，希望它们能认这是代表和平的手势。他缓缓说：“我向你们致意，我们以朋友的分造访这个世界。”

中间那个机人迅速低下来，像是很勉地鞠了一躬。在一个乐观者的中，或许也会把它视为代表和平的动作，接着它便开始答话。

崔维兹突然拉长了脸，显得极为惊讶。在各个世界沟通无碍的银河中，不会有人想到这么基本的需要也可能问题。然而，这个机人说的不是银河标准语，也并非任何相近的语言。事实上，崔维兹连一个字也听不懂。

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裴洛拉特的讶异程度与崔维兹不相上下，伹他显然还带着一分惊喜。

“听来是不是很奇怪？”他说。