嗯，那么，他将继续驾驶远星号——或是其他一模一样的太空艇，假如他街能忍受那么一的改变——直到永远。

杯面不断放大，直到那个新月形占满整个屏幕。一条细长的黑线跨越新月的上半，那是行星环造成的影。行星环本是一珊罅的曲线，与行星表面有一小段距离，在它被影遮蔽前，有小分延伸到了行星的暗面。

他说完他的意图之后，电脑几乎立刻开始行动。他靠在驾驶座上，再次肯定一件事实；驾驶一艘拥有这么先电脑的重力太空艇，后遗症之一是不能——再也不能——驾驶任何其他型号的船舰。

“太可了。”宝绮思说。

其实严格说来，何必非得将某

“那是大气风暴，”崔维兹说：“如果你选取适当波长的光波，一般说来可看得更清楚些。来，让我试试看。”他将双手放到桌面，命令电脑将光谱逐一过滤，然后褂讪在一个适当的波长。

他还能忍受亲自行那些计算吗？能忍受必须考虑加速效应，将它限定在合理范围内吗？最可能现的状况，是他会忘掉那些问题，而让船舰全速前，直到他与其他乘客都被抛向舱，撞得粉碎骨为止。

他说：“暗面看来虽然很黑，但我们睛若能看到比可见光波长稍长一的光线，就能看它其实是暗着的火红。这颗行星向太空放大量的红外辐，因为它大到几乎红的程度。它已经超越气态行星，简直是一颗‘次恒星’。”

离过远，所以一律不适于住人。想要发现可住人行星，我们必须到那颗恒星附近去找。”

裴洛拉特看得神。“那些都是细小的行星环。”

没什么难以置信，也一都不可，崔维兹难过地想。裴洛拉特与宝绮思都被前的景迷住，本没想到他们所赞的这颗行星的存在，大大减低了崔维兹解开谜团的机会。可是话说回来，他们为何要想到这些呢？他们两人信崔维兹的选择正确，他们只是陪伴他行求证的探索，本没有情的负担，自己本就不应该责怪他们。

“真是难以置信。”裴洛拉特喃喃说。

崔维兹迟疑了一下，便决定公布实情。“问题是，”他说：“气态行星会扫净行星系的大片太空；没被它们收到自结构中的质，会聚结成相当大的天，形成它们的卫星系。它们阻止了其他的聚结现象，影响力甚至达到很远的距离。所以气态行星越大，就越有可能是唯一的大型行星，除了那颗行星，行星系中会只有些小行星。”

于是三人一起盯着屏幕。（菲龙正在宝绮思的舱房看书。）

“也许真的存在，”裴洛拉特带着微笑说：“别放弃，老伙伴。”

崔维兹说：“这颗行星的自转轴对公转平面的倾角约为三十五度，而它的行星环当然位于赤面，所以在目前的轨位置上，恒星的光线由下方来，将行星环投影在赤上方相当远。”

他停了丰晌，又继续说：“现在，我们暂时把它抛在脑后，开始寻找可能存在的可住人行星。”

“你的意思是，这里没有可住人的行星？”

“事实上，已经在平均大小之上。”崔维兹答。

原本显得微微发亮的新月形，突然变成一团变幻不定的彩，由于变幻速率实在太快，看得人撩。最后，它褂讪成橘红，而在新月的内，有许多正在漂移的明显螺旋状，它们一面运动，一面不断收或松弛。

宝绮思说：“你为什么不这样想——前面两组座标，分别提供了一个外世界人居住的行星，那么这第三组座标，既然已经提供一颗符合条件的恒星，就应该也能让你找到一颗可住人行星。为什么还要谈机率？”

宝绮思说：“它实在丽，如果你仔细望着那个新月形，它似乎会在你前翻腾挪。”

“我当然希望你说得对，”崔维兹说，却一没有到安。“现在我们要飞行星轨面，向中心的恒星前。”

“我尚未放弃，”崔维兹虽然这样说，自己却不怎么有信心。“行星形成的过程太复杂，无法建立一严格规律，我们只能以机率讨论。有那么一个庞然大在太空中，机率便会降低许多，可是并不等于零。”

由于他想暂时忘掉有没有可住人行星的问题，他开始沉思另一件事——他刚才命令太空艇离开轨面，是飞到轨面的上方。若不是有什么特殊原因，必须飞到轨面之下，驾驶员几乎总选择向上飞，这是为什么呢？

“气态行星积越大，可住人行星存在的机会就越小。这颗气态行星如此庞大，简直就是一颗矮星。”

裴洛拉特说：“我们可以看看吗？”

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“据传说，在地球所属的行星系中，那颗有行星环的气态行星，它的行星环比这个要更宽、更后、更致得多，甚至让那颗气态行星相形见绌。”

“我一也不惊讶，”崔维兹说：“一个故事耳相传好几千年，你认为它会被越说越缩吗？”