世界如果现了陨石坑，它既无法自行愈合，也没有东西可供填补。不过它上面有侵蚀作用，风或动的都会不断侵蚀陨石坑，如果还有生命，生活动也有力的侵蚀作用。懂了吧？”

裴洛拉特思索了一下，然后说：“可是，葛兰，我一也下了解你的意思。我们要去的这颗行星……”

“我们明天就要登陆。”崔维兹兴采烈地说。

“我们要去的这颗行星并没有海洋。”

“只有很薄的极地冰冠。”

“也没有多少大气。”

“只有端星大气密度的百分之一。”

“也没有生命。”

“我没侦测到生命现象。”

“那么，有什么东西能侵蚀掉陨石坑呢？”

“海洋、大气和生。”崔维兹答。“听着，假如这颗行星一开始就没有空气和分，陨石坑形成后就不会消失，它的表面会到都坑坑。这颗行星上几乎没有陨石坑，证明它原本一定有空气和分，而且不久之前，也许还有相当丰沛的大气和海洋。此外，看得这个世界有些大的海盆，那里过去一定曾是汪洋一片，而涸河床的痕迹更不在话下。所以你看，侵蚀作用过去的确存在，是不久之前才停止的，而新的陨石坑还来不及累积。”

裴洛拉特看来一脸疑惑。“我也许不是行星学家，可是我也知，这么大的一颗行星，足以维持厚的大气数十亿年之久，不可能突然让大气失，对不对？”

“我也认为不可能。”崔维兹说：“但这个世界在大气失前，上面无疑有生命存在，也许还是人类生命。据我的猜测，它是个经过改造的世界，就像银河中几乎每个住人世界一样。问题是人类抵达之前，它的自然条件如何；人类为了使它适于住人，又对它行过何改造；还有，生命究竟是在什么情况下消失的，这些问题的答案我们都不知。有可能曾经发生一场‘激变’，将大气层一扫而光，一举结束了人类生命。也可能人类在这颗行星居住时，维持着一奇异的非平衡状态，而人类消失之后，它就陷恶循环，导致大气变得越来越稀薄。或许我们登陆之后就能找到答案，也可能本找不到，不过这无关要。”

“如果那上面现在没有生命，过去是否有生命存在，同样是无关要的一件事。一个世界始终不可住人，和一度曾可住人，两者又有什么差别呢？”

“假如只有现在不可住人，当年的居民应该缓篝下些遗迹。”

“奥罗拉也有许多遗迹……”

“一也没错，但奥罗拉经历了两万年的雨雪风霜，以及起伏剧烈的温度变化。此外那里还有生命——别忘了那些生命；那里也许不再有人类的踪迹，可是仍有众多生命。遗迹也像陨石坑一样会遭到侵蚀，甚至更快。经过了两万年，不缓篝下什么对我们有用的东西。然而这颗行星曾经有过一段时期，也许长达两万年，也许少一，上面没有任何风雨或生命。我承认，温度变化还是有的，不过那是唯一的不利因素，那些遗迹应该保存得相当好。”

“除非，”裴洛拉特以怀疑的吻喃喃说：“上面本没有任何遗迹。有没有可能这颗行星上从未现生命，或是本没有人类居住饼，而造成大气失的事件其实也和人类无关？”

“不，不可能，”崔维兹说：“你无法使我变得悲观，我绝不会放弃希望。即使在这里，我也已经侦察到一些遗迹，我可以确定那是座城市——所以我们明天就要登陆。”

65

宝绮思以忧虑的吻说：“菲龙信我们是要带她回到健比——她的机人边。”

“喔——”崔维兹一面说，一面研究着太空艇下方急速掠过的地表。然后他抬起，仿佛现在才听见那句话。“嗯，那是她唯一认识的亲人，对不对？”

“没错，当然没错，伹她以为我们回到了索拉利。”