更多的钱，就会把这个消息卖给发信者的敌人。〃历史上有许多著名人都曾尝试利用密码来保护信息。朱利亚斯。凯萨设计过一个叫〃凯萨盒〃的密码保护工；苏格兰女王路亚创造过一换位密码，成功地将秘密报告从监狱里送了去；著名的阿拉伯科学家阿布曾运用字母替换密码保护他的秘密。

然而，达。芬奇却避开了数学和密码学而采用了〃机械〃的方法来保护信息。他发明了密码筒……一个可以保护信件、地图、图表等任何东西的便携容。一旦把秘密放这个密码筒，那么就只有知密码的人才能将它取。

〃我们需要密码。〃索菲指着刻满字母的转盘说。〃密码筒的工作原理跟自行车上的号码锁一样。如果你把这些转盘上的字母正确地排成一行，锁就打开了。这个密码筒有五个转盘。把它们转到正确的位置，整个圆筒就会自动打开了。〃〃那么里面呢？〃

〃圆筒一打开，你就能看到中间有个隔层，隔层里可以放下一卷纸，你可以把秘密写在上面。〃兰登不解地问：〃你说你小时候祖父给你过这些东西？〃

〃是的，不过都比这个小。有几次是为了我的生日。他会给我一个密码筒，然后再让我猜一个谜语。谜底就是密码筒的密码。一旦我猜谜底，就能打开密码筒找到生日卡片了。〃〃要找到生日卡片，还真得费一番功夫。〃

〃不仅如此，卡片上总是写着另一个谜语或线索。祖父喜在房周围心地设计’寻宝行动’，提供一连串的线索让我去寻找真正的礼。每次的寻宝行动都是对个和品德的测试，以确保我有资格得到那个礼，而且每次的测验都不简单。〃兰登转用怀疑的神打量着这个装置。〃但是，为什么不把它撬开呢？或者脆把它砸开？这金属看上去不算结实，大理石也不。〃索菲笑：〃达。芬奇那么聪明，怎么会想不到这一呢。如果你把它行打开，里面的信息会自动销毁。看。〃索菲把手伸盒，小心翼翼地拿起那个圆筒。〃放去的任何信息都要先写在一张草质纸卷上。〃〃不是羊纸？〃

索菲摇摇。〃草质的纸张。我知羊纸更耐用，而且在那个年代更普遍。但是必须得用草质的纸张，而且越薄越好。〃〃接着说。〃

〃把草质纸张放密码筒的隔层之前，得先把它绕在一个玻璃小瓶上。〃她敲了一下密码筒，筒里的汩汩作响。〃瓶里是。〃

〃什么？〃

索菲笑：〃醋。〃

兰登愣了一会儿，然后称赞：〃聪明。〃

醋和草质纸张，索菲想。如果有人行打开密码，就会破玻璃瓶，瓶里的醋就会迅速溶解草质纸张。等密码筒被打开的时候，那卷纸早已化作了一团纸浆。

〃正如你所见。〃索菲说。〃得到秘密的唯一方法就是要知一个正确的五位数密码。这上面有五个转盘，每个转盘上有26个字母，那可能作为密码的数字就有26的5次方……〃她迅速地估算。〃约有1，200万个。〃

〃这么说来。〃兰登边说，边琢磨着那1，200万可能的排列。〃你认为里面藏着什么秘密呢？〃

〃不是什么，显然祖父非常想保守这个秘密。〃她合上盖看着那朵五玫瑰，突然愣住了。〃你刚才说这个玫瑰是圣杯的标志？〃

〃一没错。对隐修会来说，五玫瑰就意味着圣杯。〃

索菲皱起眉：〃那就太奇怪了，因为祖父一直对我说玫瑰代表着’秘密’。过去他在家里打秘密的电话，不想让我打搅时，总是在他办公室门上挂一朵玫瑰。他让我也学他这么。祖父会说：〃宝贝，当我们需要独的时候，与其把对方锁在门外，倒不如在自己的门上挂一朵代表秘密的玫瑰。这样我们就会学会尊重和信任对方。’要知，在门上挂玫瑰可是古罗人的习俗哪。〃兰登说：〃罗人开会时在门上挂玫瑰表示会议需要保密。与会者明白凡是在挂玫瑰的会议上通报的内容都是机密的。〃兰登又继续解释说，玫瑰暗示着秘密并不是隐修会把它作为圣杯的标志的唯一原因。

一最古老的玫瑰……五玫瑰……呈对称的五边形，就像维纳斯女神指路的明星，这样玫瑰在形状上就与〃女气质〃产生了关联。而且，玫瑰还代表了〃正确的方向〃。罗盘可以为旅客导航，而〃玫瑰线〃，也就是地图上的经线也可以帮助人们确定方位。因此，玫瑰从多个层面上代表着圣杯的特质……秘密、女气质、指引方向……就像指引人们寻求真理的明星。

兰登说完，突然僵在了那里。