她渐渐吐些详情细节，丈夫的脸上也就显得越发愁闷。他实在是忍无可忍了。向太太暴如雷大声吼叫：“我想你完全知这些事，都是你鼓动的她。你向来不为我想一想。你说！你也不想一想咱们家的名声。我是一家之主。谁都把事情瞒着我。你想想，她若和一个有妇之夫私奔，这件丑事还得了！你这个糊涂老东西！”

王老师的第二封信更令人失望。牡丹是完全失踪了，一儿线索没留下。王老师也有几分相信她是遭人绑架了，因为这事情不是意料不到的。父母的恐惧是证实了。对亲的女儿遭人拐卖为娼的这恐惧，就像个鬼使人的脑陷于迷，思想陷于痪。这命运比死还遭罪。心里是越想越怕，挥之不去。每一钟都盼望有新消息到来。有时候父亲想到这横祸都是女儿自找，咎由自取，但是自己保密，不说予别人；自己认为总是自己命运不好，垂老之年，还遭此忧伤。他看见老妻终日默默无言，天天等消息。他和苏舅爷商量，苏舅爷立刻想到要写信给孟嘉，告诉他现在的情形，请他返杭途中到邮去一趟，看能否就地得到什么消息。

母亲的也炸了。她说：“现在你又该怪我了。你为什么不劝她跟你说话？你对她关什么心？你只是愿把她嫁去，从你手上摆脱掉。你，你的德行！”

父亲烦恼的叹了气。“她就老是这个样，她不想想咱们，反倒让咱们发愁焦虑，猜东猜西的。”父亲一边说一边摇。又说：“她若一回来，还会说：‘谁让你们着急了？我自己还不能照顾我自己？’”

“你不相信她会被黑社会匪徒绑走卖了吗？”

“我不信。他们是绑孩，绑年轻的姑娘。一个嫁过丈夫的女人不会上那个儿，除非自甘情愿。牡丹不会，她能照顾她自己。那绑匪若是男人，那牡丹会指使得他们团团转的。”

然在从学校回家的路上失踪了，她怕是已遭匪徒绑架。并没有她要走的痕迹，因为她的屋还像每天她早晨离家时的那个样。牡丹的家信上也没显什么，她只说换了环境和工作之后很快乐。王老师以为她也许有仇人。她父母只记得一次她说过，她牵扯在她丈夫在内的那件走私纳贿的案里，还有邮薛盐务使在北京正法的事。那是去年九月她离京南返之后不久的事。牡丹并没看到行刑，只是孟嘉曾经告诉过她。她曾经说有好多人牵连在内。可是她并没详细说，也没说什么人名字，只是偶尔提到这件事，好像是早已经过去的事，已经完了，对她也没有什么重要。

父亲沙哑沉的笑了笑说：“可别提德行这个词

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怪的是，母亲的则颇为乐观。她告诉丈夫说：“我知，牡丹会回来的。”在她内心里，她认为这又是牡丹的惊人之笔——又是一次逃亡。知女莫如母；十之八九，她又到一个男人一同私奔了。她是会那事来的，她而且说过要逃避边的一切人等。她不能忘记女儿曾经很勇敢的和安德年计划一次私奔。她的失踪，和安德年不见得没关系。

母亲说：“青红帮，当然我不懂。她也许和一时迷住了她的年轻英俊的男人跑了。我是不断想到安德年，从上元节以后，他们老在旅馆里见……他们也计划过私奔……”

“我到保俶塔去求过签。很吉祥。”

父亲认为家丑不可外扬，不愿给杭州同乡茶馆酒肆再添笑料。

父亲问：“你怎么想到牡丹会平安归来呢？”

父母二人焦虑万分。两地距离遥远，揣测也终归无用。父亲说他一直就觉到要什么事故，他认为牡丹不会照她说的那样安定下来教书的。他女儿若能像别的女孩过平安正常的日，她认为那才是奇迹。牡丹自己单独住在一个陌生的城镇，那么年轻貌，天生的气质像银一般的活动，什么事情不会发生呢？她就是太了，像个彩艳丽的蝴蝶，那迷人的颜就是杀之媒。一个颜单调平淡的蝴蝶，遭受敌方杀害的机会自然少。这个理，对牡丹更是一儿不错：不她穿什么衣裳，旧衣裳也好，新衣裳也罢，黑的、红紫的、紫罗兰的，不她的发往上梳、往下梳，都掩不住她的国天香。她懒洋洋的步行之时，胳膊轻松自然的在两边摆动，得笔直，好像和天上神仙谈一样。她很容易被匪徒的女人贩一看中。她可够值钱的呀！把她幽禁一段日，可以把她卖姨太太，决不是普通的价钱。那黑社会的绑匪可以开要几千块钱，准会到手，毫无困难，因为她是人间尤，男人为她倾家产冒险送命，也在所不惜的。

“你不懂那青红帮匪徒的情形。他们绑架是为了报仇，为了勒索钱，什么都可以。”

“那么你也不了解你的女儿。她若失踪，那是她自愿失踪的。”

王老师的信里说警察一直在寻找线索，任何线索，各线索，曾在湖里、运粮河里打捞尸，是恐怕她遭人谋害。但是据警方说，那么年轻貌的女人很可能是被人绑架。王老师信里说，若另有消息，当再奉告。