见架一个女人来，推到轿里，那一定令堂妹。”

“她挣扎了没有？”

“没有，她一直低着了轿。轿的帘都放下来，我们弟兄们在后跟着。一定有人对她说了什么话，也许说把她给您送回来呢。我们弟兄们看见她被带到船上。在沙滩上，她挣扎要逃，立刻有人堵住她的嘴，推到船上去。”

孟嘉很焦虑的瞅着那个人，问：“那几个人要什么呢？”

“那很清楚：姓杨的一听到您来到扬州找令堂妹，一定害怕了，他知您有势力。将来等查令堂妹的踪迹，他好有的推脱，好不吃亏。”

“那个岛在哪儿？”

“在青江下面，是那些渔人打鱼的好多小岛里的一个。我们弟兄们坐着小船在后面盯着，有四个壮汉把她到岸上去的。”

“你等一下儿好吗？我要内也来听一下儿，她是那个女人的妹妹。”

素馨来之后，孟嘉向那来人引见，然后素馨在一旁屏息静听。

她问：“俞大哥以为怎么样？”

“大哥说，那是私盐枭那一帮的，他们和海贼有勾结。咱们就让她待在那儿，别把他们惊动跑了。顺而下要走半天，往上要一整天。那是一个荒凉无人的原始小岛。一片平沙，是由江那个小洲生来的。或不把他们吓跑逃到海上，用不了三四十人就可其不意围住那个小岛。大哥说您会知下一步怎么办。”

那个人传递完了消息，立起要走。临走又说：“事情若还有什么变化，我会再来告诉您。”

孟嘉说：“你相信咱们一定找得着她吗？”

“我们留有三个弟兄一直在那儿看着呢。情形一有变化，我们立刻会知。”

“告诉贵上司我是万分激。他的费心帮助，我是永远难忘的。”孟嘉说完把那个人送到门儿。

孟嘉了气说：“终于有了绪！”

素馨赶跟着问：“那么咱们下一步怎么办？”

孟嘉拿了一烟，着，往里。他听到说牡丹在绑匪手里挣扎和目下的受罪情形，脸上都失去了血。他慢慢的踱向窗，停了一下儿，然后慢慢把烟灭。转过来情绪很张的说：“咱们要立刻到南京见巡抚大人，时机不可失。绑匪若再把她转运到别的地方儿，那要一个整个儿的舰队顺着全长的中国海岸去找了。”

孟嘉坐下，给俞漱泉写了一封信，谢他心帮助，又请他派一个人来同他一齐去看江苏巡抚。他需要一个人把事情的实情和那个小岛确的地位向巡抚当面陈明。他派人送信去，那个人立刻回来了。

素馨很焦虑的望着孟嘉。孟嘉告诉她：“你也要去，把你一个人放在这儿我不放心。”

“当然我要去，这是我的事。”

“巡抚大人大概会留咱们住在他府上。我一接到俞漱泉的消息，咱们就动。”

东西装放完毕，素馨在梳妆台前待了好久，把发往上梳。这样好和的首饰得好看。因她的手发颤，把发一直梳了好几次。她穿上一件灰蓝的衣裳，上面绣着细的素馨儿，自己立在镜前仔细端详。

孟嘉说：“穿上这衣裳，看来真是。”

素馨说：“我很喜这件衣裳。我是珠呢？还是那珊瑚？”

“哪样儿都可以。”