事桌边，培提尔·贝里席终于玩腻了他的羽笔，倾向前：“柯爵士，卡列尔爵士，雷蒙爵士——可否容我问个问题？这几个村都是由你们所辖与保护，请问屠杀发生当时诸位又在何地呢？”

卡列尔·凡斯爵士回答：“当时我与家父都在金牙城下的山，柯爵士也是。当这些暴行传到艾德慕·徒利耳中时，他嘱咐我们率领小队人，前来搜索幸存者，然后带他们觐见国王。”

雷蒙·瑞爵士发言：“艾德慕爵士早巳让我率领我的兵力赶到奔城。我接获消息时，正在城外隔河扎营，等候一步命令。等我赶回封地，克里冈和他的走狗已经渡过红叉河，回兰尼斯特家的丘陵地去了。”

小指若有所思地抚他的尖胡。“爵士先生，倘若他们再度来袭呢？”

“他们要是有胆再来，我们就用他们的血，浇被他们烧掉的田地。”柯·派柏爵士愤怒地说。

“艾德慕爵士已派兵驻防距离边境一日骑程内所有村镇与庄园。”卡列尔爵士解释，“若还有人来犯，可不会像这次那么好过了。”

这很可能正是泰温公爵的目的，奈德心里明白，借此压榨奔城的力量，诱使那小伙分散兵力。他小舅年纪尚轻，英勇有余，睿智却不足。他会竭尽全力守住每一寸土地，保护每一个依附他名下的男女老少。明老练如泰温·兰尼斯特，自当很清楚这。

“既然你们的田产和房舍都安全了，”培提尔伯爵，“那还上朝来什么？”

“三河域的领主以国王之名维持境内和平，”雷蒙·瑞说，“兰尼斯特的人破坏了和平。我们要求血债血偿，我们要为榭尔村、温德镇和戏滩的百姓讨个公。”

“艾德慕同意我们以牙还牙，用相同的手段对付格雷果·克里冈，”柯爵士宣布，“但霍斯特老爵爷命令我们首先得到国王的允许再击。”

谢天上诸神，还好有霍斯特大人在。与其说泰温·兰尼斯特是狮，不如说他是只狐狸。假如当真是他派格雷果爵士去杀人放火——奈德对此毫无疑问——他一定会特意嘱咐格雷果小心翼翼，夜晚行动，不张旗帜，扮成普通盗。倘若奔城反击，瑟曦和她父亲便能称破坏和平的是徒利家族，而非兰尼斯特。到时候劳会相信哪一边，只有诸神才知。

派席尔大学士又站起来。“首相大人。如果这几位好村民信格雷果爵士背弃了他神圣的誓言，转而掳掠，请让他们去见他的封君大人，向他去抱怨。这些罪行与王室无关，他们应当请求泰温大人主持正义。”

“这些当然与国王有关，”奈德告诉他，“不论东西南北，我们均以劳之名行事。”

“和国王有关，”派席尔大学士说，“此话有理，那么我们该等国王回来再行商——”

“国王此刻正在河对岸打猎，可能好几天都不会回来。”艾德公爵说，“劳要我暂代他理国事，用他的耳朵倾听，用他的声音说话，而我将谨遵其意……但我同意应该要知会他。”他在毡下看到一张熟悉的脸孔。“罗爵士。”

罗·罗伊斯爵士前跨一步，鞠躬：“大人，您有何吩咐？”

“令尊与国王陛下一外狩猎，”奈德说，“可否请你将今日之事通报他们？”

“大人，我这就去办。”

“那我们是不是这就可找格雷果爵士报一箭之仇？”柯·派柏询问摄政。