小夫妻温存着，沉浸在无言的幸福里。

“你说你出了大半月差，是到哪儿去了？”

“到区上催款去了。每到半年或年终结算，我们都要派人下去。

以前我没去过，今年，单位上有两个人退了休，该上的人又没上齐，人手紧，大家都出动了。”

“以后遇到这类事，你要写信告诉我一声。”

“告诉你做啥呢？你又不能帮我忙，还为我干着急。”

“让我知道你的去处，也好放心些。不然，我天天都在思谋你正在做什么了，结果你根本就不在家，我会觉得自己像受了骗的。”

姚江河说得很坚决。

“好吧，我听你的。”顾莲顺从地说。

“到乡下催款，没遇到什么麻烦？”

“大的麻烦倒说不上，反正都是那些事，一提到钱，再好的人都不大亲热。但基本上还是顺利的。新鲜事倒遇到不少，一时也说不过来。最有趣的是，到土黄乡，我还听到乡民们唱你以前教过我的那些背二哥唱的歌呢！”

“现在不往陕西背盐了，他们还唱？”

“虽然不往陕西背盐，但他们主要的运输工具，还是常年不离身的背篓。那里太穷了，不说与通州城、我们的县城比，就是与我们县城的其他乡比，简直都各是一重天地。那里山高路险，没有公路，只有一条疙疙瘩瘩低洼不平的机耕道通到乡政府，别的地方，几乎连人行道也没有，左顾右盼找老半天，才可以找出一条被马儿蕊和铁心草蓬盖的小路来。上路了，却不敢放胆走，稍不注意，说不定就踩到了绝壁的边缘。而且，与青草一样颜色的青竹扁蛇和拳头粗的乌梢蛇，随时都可能从你脚底窜起来。那些蛇像会飞一样，身子一纵，就丈多远，隐没在前面的草丛中，弄得你胆战心惊，不敢迈步。但是，那些山民们却不怕蛇，他们把喂肥的猪背到几十里山下的集市上卖，又从集市上买回化肥或日用品，一根打杵探路，蛇就像黄昏时候堰塘里的鱼一样，争先恐后地蹦起来。他们一边飞快地走，一边发出“咝咝”的声音，把那些在草丛中歇凉的蛇赶走。”

“你这一次外出，见识不少嘛。”

“那当然！如果你有兴趣，我还可以给你唱两支山歌呢！”

这着实激起了姚江河的兴趣。在他的心目中，楚文化和巴蜀文化有着某种割不断的姻缘。直到现在，大巴山老百姓的许多口语，还应和着楚文化中某些语音的韵律。

他催促着妻子快唱。

兴奋着的顾莲，待真的要开口，却犹豫了，看一眼期待着的丈夫，不好意思起来。但她经不住丈夫的怂恿，便露了满口细碎的白牙，小声地唱开了：

也！背二哥来奴的人，

十冬腊月才穿一层；

我心想与郎脱一件，

我连起那个脱肩才两层！

也！背二哥来背二哥，

哪个叫你背那么多；

我心想与郎背一肩，

奴家脚小难上难！

也！那打杵子来二尺八，

上坡下坎离不开它；

过河过坎探深浅，

那亲生儿子不及它！

奴家只盼郎早归，

夜夜亲郎成双对！

唱完了这首，顾莲自己被那沉重气氛所感染，不等丈夫要求便接着唱了下去：

天上落雨（嘛）地上稀（也）岩窝（嘛）黑（嘛）去投宿（哟），

我脚儿一挞（哟）嗨！也！

背在哪里，捆在哪里，囤在哪里，

哟！我的（嘛）去投宿（哟）。

一天行路（嘛）八十里（哟），

腰酸腿痛（嘛）背勒皮！

脚儿一挞（哟）嗨！也！

背在哪里，捆在哪里，囤在哪里，

哟！我的（莲）背勒皮（哟）！

顾莲的歌声，引起姚江河浓重的乡愁。

顾莲在通州大学呆了三天就准备回家了。

在她离开前一天的下午，姚江河对妻子说：“平时我不喜欢弄饭，加上伙食团的饭菜也还算过得去，没必要另外加餐。你带这两大块腊肉来，我不知道怎样处理。不如这样，今晚上我请几个朋友来聚一聚，你也好跟他们认识一下。这几个朋友都很好，经常询问你的情况。”

著名学府的学子询问一个普通妇人，顾莲既高兴又惊慌。对

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